Fünf-Reichtumsgötter-Fisch-Plakette-Anhänger aus Reinkupfer, Muster

Die Fischplatte hatte in der Tang-Zeit noch eine andere Rolle. Beamte trugen damals einen Fisch-Token aus zwei Hälften in Karpfenform: Eine Hälfte blieb im Palast, die andere trug man bei sich, nur zusammengepasst wies sie den Träger aus. Karpfen und der Kaiserclan Li klangen gleich – so kam der Fisch zu Ehren. Später wurde der Token abgeschafft, die Fischform blieb im Volk, und die Bedeutung kehrte zur schlichtesten Ebene zurück: Überfluss. Fische auf Neujahrsbildern sind meist fett; dieser hier ist eher schlank gearbeitet. Die Token gab es in Gold, Silber und Kupfer, je nach Rang ein anderes Material – das war festgelegt.

Die Platte ist ein Fisch: Kopf und Schwanz erhoben, in der Mitte dick. Vorn ist das Muster der fünf Wege des Reichtumsgottes graviert, jede der fünf Figuren hat ihre eigene Ausführung, man bestellt eine davon. Die Rückseite ist glatt, mit einem Loch für die Kordel. Die Schuppen sind nicht vollständig graviert, nur in der Mitte stehen einige Reihen, Kopf und Schwanz bleiben frei; viel glänzende Fläche, damit die Fischform nicht zerfällt. Voll graviert wirkt es wie ein Waschbrett – das weiß man erst nach langer Arbeit. Das Auge ist mit einem einzigen Stich gesetzt; sitzt er daneben, ist der Fisch tot.

Jede der fünf hat ihre eigene Geschichte. Wang Hai ist der Ahnherr der Händler, der mit dem Ochsenkarren Tauschhandel trieb; Bi Gan wurde das Herz herausgeschnitten, und im Volk heißt es, weil er kein Herz habe, sei er unparteiisch; Chai Rong handelte, bevor er Kaiser wurde; Guan Yu steht für Treue und Verlässlichkeit; Zhao Gongming waltet über den Reichtum. Diese Erzählungen liegen verstreut, zusammengesetzt sind sie nicht stimmig – Volksglaube strebt auch keine Stimmigkeit an. An Opfergaben stehen Guan Yu und Zhao Gongming oben, die übrigen drei kennen weniger Leute. Wenn die fünf zusammenstehen, ist der in der Mitte nicht unbedingt Zhao Gongming – das ist regional verschieden.

Reinkupfer ist weicher als Weißkupfer; beim Gravieren setzt man das Messer leicht an, eine Spur zu tief, und die Kante fällt ein. Die Farbe geht ins Rote, nach langem Tragen wird sie tiefer, und wo viel Schweiß hinkommt, dunkelt sie zuerst. Der Fischleib ist in der Mitte dick und liegt gewichtig in der Hand; auf der Brust hat er ein spürbares Gewicht, beim Gehen liegt er ruhig am Stoff, beim Laufen klopft er zweimal an. Das Gewicht ist hier kein Mangel – eine zu leichte Platte dreht sich schon im Wind. Das Rot des Reinkupfers fällt unterschiedlich aus, auch innerhalb einer Charge.

Fünf Ausführungen, jede mit einer Figur; die Wahl richtet sich meist nach dem eigenen Gewerbe oder danach, wem man zu Hause opfert. Manche können keinen Grund nennen und nehmen den Namen, der ihnen gefällt. Eine Kupferplatte fürchtet kein Wasser, wohl aber Stöße; der Fischschwanz ist am dünnsten und rollt sich bei einem Stoß. Wischen Sie in Richtung der Schuppen, nicht quer – Kupfer ist weich, quer gerieben entstehen Riefen. Die Rückseite lässt sich gravieren; überlegen Sie es sich vorher, eine Gravur ist nicht zu ändern.