108-Perlen-Mala-Kette aus Jujube-Blitzholz, alte Perlenform

Hundertacht ist die geläufigste Zahl für eine Gebetskette. Es gibt mehrere Erklärungen: Nach der einen entsprechen die Perlen den hundertacht Leidenschaften – man schiebt bei jedem Rezitieren eine Perle weiter, und nach einer Runde ist man einmal durch alle hindurch; nach der anderen entsprechen sie hundertacht Arten der Sammlung. Ist die Zahl einmal festgelegt, richten sich Form der Perlen und Anordnung der Teile danach, und eine geänderte Perle zieht alles nach. Eine komplette Schnur zu kaufen ist einfacher, als sie zusammenzustellen. Bei hundertacht Perlen gehört eine Drei-Loch-Perle dazu, an der wiederum die Zählperlen hängen – das ist die feste Form. Die Zahl ist tot; wer sie trägt, muss nicht mitzählen, es genügt zu wissen, dass es hundertacht sind.

Alte Form meint die Perlenform. Neuere Arbeiten bevorzugen die exakte Kugel; ältere Perlen sind meist tonnenförmig oder apfelrund – an beiden Enden flach, in der Mitte bauchig, der Kanal zu den Enden hin leicht verengt. Diese Form liegt gut in der Hand, zwei Perlen schmiegen sich aneinander, und in der Schnur klemmt nichts. Alte Formen brauchen mehr Material: Jede Perle wird aus einem dicken Stück herausgearbeitet, und die Späne taugen nur noch zum Heizen. Der Kanal einer Tonnenperle ist länger als bei einer Kugel, die Reibung beim Aufziehen ist größer, und die Schnur nutzt sich schneller ab.

Jujubenholz hat eine feine Maserung und einen rotbraunen Ton; nach längerem Drehen bekommt es einen leichten Glanz. Holzperlen werden nicht lackiert – Lack verschließt die Oberfläche, und dann verändert sich nichts mehr. Der Preis dafür ist die Empfindlichkeit gegen Wasser und schmutzige Hände; in den ersten Wochen waschen Sie die Hände besser, bevor Sie die Schnur in die Hand nehmen. Handfett ist besser geeignet als jedes Pflegeöl, in kleiner Menge und gleichmäßig verteilt. Jujube hat enge Poren; Holz mit groben Poren ist billiger und bleibt auch nach dem Drehen grob. Neue Perlen fühlen sich trocken an, erst nach einer Woche kommt der Ölglanz.

Wichtiger als alles andere ist der Rhythmus. Eine halbe Stunde täglich bringt mehr als drei Stunden am Wochenende. Die Perlen laufen durch die Hand, eine nach der anderen, ohne Eile. Die Schnur wird mit der Zeit locker, die ganze Kette länger; ist die Lockerung deutlich, sollte neu aufgezogen werden. Beim Neuaufziehen die Perlen mit ausgefransten Lochrändern an die Enden legen, nicht in die Mitte. Beim Jahreszeitenwechsel wird die Schnur länger: im Herbst aufgezogen, im Winter locker – das ist die Eigenart des Holzes. Baumwollschnur ist besser als Nylon; Baumwolle ist weich und schneidet nicht in die Hand.

Zum Aufbewahren in einen Baumwollbeutel, nicht in Plastik – Holz muss atmen. Im feuchten Süden ein kleines Trockenmittelpäckchen dazu; im trockenen Norden nicht auf die Fensterbank legen. Risse nicht mit Leim füllen: Die Farbe stimmt dann nicht, und es ist besser, das Holz sich selbst entwickeln zu lassen. Eine Schnur mit hundertacht Perlen liegt in vier Windungen ums Handgelenk und fällt draußen deutlich auf. Verschmutzte Perlen mit einem leicht feuchten Baumwolltuch abwischen und sofort mit einem trockenen Tuch nachgehen, damit keine Wasserflecken bleiben.