Plakette aus Weißkupfer, Dao folgt der Natur

Im fünfundzwanzigsten Kapitel des Laozi stehen vier Sätze: Der Mensch richtet sich nach der Erde, die Erde nach dem Himmel, der Himmel nach dem Dao, das Dao nach der Natur. Die vier Sätze steigern sich Stufe um Stufe; liest man sie als Aufzählung, verflacht der Sinn. Auf einer Platte bleibt meist nur der letzte Satz übrig, und das ist kein Schaden – die vier Zeichen stehen auch allein. Laozi spricht davon, wonach sich der Mensch richtet; auf einer Platte bleibt davon das Gewicht von vier Zeichen.

Vier Zeichen auf eine Platte zu bringen ist schwerer als die Zeichen selbst. In einer Zeile müssen die Abstände gleichmäßig sein, und das letzte Zeichen darf nicht an den Rand gedrängt werden; bei zwei Zeilen muss man abwägen, welche zwei schwer und welche zwei leicht wirken. Die Weißkupferfläche ist klein, Siegelschrift verschwimmt darauf leicht, Klerikalschrift lässt sich in die Breite legen und bleibt klar. Bei tiefen Vertiefungen spürt die Fingerkuppe den Widerstand; bei flachen ist mit dem Licht alles weg. Ob die vier Zeichen Luft haben, entscheidet die freie Fläche – ist zu wenig davon da, wirken sie beengt.

Im Sortiment ist die Platte unter der Rubrik Kürbis eingeordnet. Der Kürbis ist im Volksbrauch ein häufig verwendetes Motiv: Sein Name klingt nach Glück und Amtseinkünften, die Ranke trägt viele Früchte und viele Kerne, und früher bewahrte man darin Medizin und Wein auf – darin liegt also ebenso ein Segenswort wie ein Stück Alltagsgeschichte. Ob diese Platte selbst die Kürbisform aufgreift, lässt sich am besten am Stück beurteilen; im Namen steht nur Anhänger. Die Ranke des Kürbisses läuft ohne Ende und wurde in alten Stickmustern gern mit dem Wunsch nach vielen Generationen verbunden – das ist eine andere Ebene.

Die Fläche ist flach gearbeitet und drückt nicht auf der Haut – darin ist sie unkomplizierter als ein vollplastischer Anhänger. Die Öse sitzt am oberen Ende; ist sie klein, geht eine dicke Schnur nicht durch, dann passt eine feine Wachsschnur oder eine dünne Silberkette. Ist sie groß, rutscht die Platte seitlich hin und her. Manchen gefällt eine kleine Abstandsperle über der Öse, die die Platte abstützt, damit sie nicht am Schlüsselbein reibt – das ist sehr praktisch. Das Kupfer am Lochrand wird rund geschliffen; dann hält der Faden auch nach einem Jahr Reibung und reißt nicht im Loch.

Für ältere Verwandte passt sie, für Menschen mit Büchern ebenso. Die vier Zeichen richten sich an keinen bestimmten Gott, und wer sie bekommt, steht weder mit noch ohne Glauben peinlich da – darin ist sie leichter zu verschenken als eine Götterplatte. Wer sie einem Geschäftsmann schenkt, sollte mit den vier Zeichen keine Geschäftsphilosophie verbinden, das verdreht sich leicht. Eine Karte mit der Quelle in der Box erspart Erklärungen. Manche kaufen sie für eine Lehrerin und schreiben die vier Zeichen auf die Karte – sauberer als Zigaretten und Schnaps.