Glücksdrache-Halskette aus Weißkupfer, Relief

Für das Malen von Drachen gibt es den Merkspruch der neun Ähnlichkeiten: Hörner wie ein Hirsch, Kopf wie ein Kamel, Augen wie ein Hase, Hals wie eine Schlange, Bauch wie eine Muschel, Schuppen wie ein Fisch, Krallen wie ein Adler, Pfoten wie ein Tiger, Ohren wie ein Rind. Die Listen weichen leicht voneinander ab, der eine fügt hinzu, der andere lässt weg, der Sinn bleibt derselbe – der Drache ist zusammengesetzt, er nimmt das Beste aus hundert Tieren, er ist kein wirkliches Wesen. Merkspruch hin oder her, beim Malen entscheiden die Proportionen; ein schwerer Kopf und ein leichter Schwanz ergeben kein Bild. Die Zahl der Schuppen muss man nicht zählen, auch alte Bilder haben keine feste Zahl.

Die Gestalt des Drachen hat sich nach der Song-Zeit festgelegt: drei Abschnitte, neun Ähnlichkeiten, Hirschhörner, Schlangenleib, Adlerkrallen. Die Drachen der Yuan- und Ming-Zeit sind grimmig: dünner Hals, weit gespreizte Krallen; die der Qing-Zeit haben breite Stirnen, fette Leiber, die Wucht ist etwas zurückgenommen. Zu welcher Linie eine Drachentafel gehört, erkennt man an Stirn und Krallen, man muss nicht nach dem Datum fragen. Die spätere ist vom Porzellanmalen beeinflusst, die Handwerker folgten Vorlagen der kaiserlichen Manufaktur. Fünf Krallen sind im Volksgut selten, meist sind es vier; dahinter standen alte Regeln.

Im Relief windet sich der Drache in drei Lagen über die Tafel: Der Kopf steht am höchsten, der Leib folgt, die Wolken sind am flachsten. Die Schuppen liegen eine über der anderen, vom Schwanz zum Kopf hin geordnet, gleichmäßig, sonst wirkt es wirr. Die fünf Krallen der Pfote müssen getrennt sein, besonders bei der, die die Perle hält; ist die Kralle verwaschen, verliert der ganze Drache seinen Ausdruck. Die Wolken tragen als flaches Relief den Leib und füllen zugleich die leeren Flächen der Tafel. An den Wendestellen des Leibes muss eine Furche bleiben; bleibt sie aus, klebt der Drache flach auf der Tafel.

Eine Drachentafel hat große Fläche, die Kette muss dazu passen. Gliederketten mit dicken Ringen oder Chopin-Ketten gehen; eine feine Kreuzkette lässt sie kopflastig wirken. Geschlossen wird im Nacken; wer nicht heranreicht, dreht die Kette zur Seite, schließt und dreht zurück. Die Kette lieber etwas länger, dann liegt die Tafel auf der Brust; zu kurz und sie klemmt am Schlüsselbein und drückt beim Hinunterschauen. Herren- und Damenausführung unterscheiden sich um ein Stück; messen Sie vor dem Kauf den Kragen, den Sie gewöhnlich tragen.

Dieses Motiv wird meist von Männern gekauft, Frauen tragen es auch, je nach Ausstrahlung. Zu einem schwarzen Rollkragen und einem dunkelblauen Hemd sieht es gut aus, zu gemusterten Sachen wird es unruhig. Im Volksglauben ist der Drache Glückszeichen und zugleich ein Zeichen von Macht; beim Verschenken sollte man die Machtebene nicht ansprechen, das weckt leicht falsche Gedanken. Für einen Freund im eigenen Tierkreisjahr ist es ein fertiger Anlass. Wenn jemand sie für einen frisch Beförderten kauft, rate ich meist zu einem Zusatz: ein Drache ja, aber nicht zu viel hineinversprechen. Vor der Wahl schauen Sie lieber, welche Farben der Beschenkte gewöhnlich trägt; das hilft mehr als das Tierkreiszeichen.