Boucles d'oreilles à crochet ruyi lotus en argent et émail

La place du lotus dans le bouddhisme n'est pas à expliquer : les sûtras s'en servent souvent pour dire la pureté, la fleur qui sort de la vase sans se salir. Les quatre sortes de lotus ont chacune leur nom, leur couleur, leur sens. Sur le motif, le nombre de pétales, de couches, le degré d'ouverture comptent ; les bijoutiers ne suivent pas toujours le rituel, mais les pétales vont toujours en se resserrant vers le haut, et c'est ce resserrement qui tient l'ensemble. Les pétales se superposent, et c'est la profondeur qui donne l'épaisseur. La pointe se relève légèrement ; trop relevée, c'est un bouton.

L'origine du ruyi prête à discussion : certains y voient un gratte-dos, d'autres un objet rituel venu avec le bouddhisme, et les deux thèses ont leurs partisans ; je ne trancherai pas. À partir des Ming et des Qing, il devient un objet de décor et de cadeau, la tête le plus souvent en forme de champignon lingzhi ou de nuage, la tige courbée juste comme la main la tient. Ce crochet réunit la tête de nuage du ruyi et le lotus : le nuage en haut, le lotus en support en bas. La courbe du nuage doit rester souple ; trop raide, ce n'est plus qu'un crochet.

L'émail se fait en posant des fils, en remplissant d'émail, en cuisant au four. Les fils d'argent dessinent d'abord le contour, on remplit case par case ; chaque cuisson fait retirer la matière, il faut donc remplir et cuire plusieurs fois pour que la couleur soit pleine. L'argent fond bas : un four un peu trop chaud et le support s'affaisse, c'est ce qui rend l'émail sur argent plus difficile que sur cuivre. La planéité de l'émail se lit au reflet : plat, le reflet forme une ligne continue ; bombé, il se brise en morceaux. La couleur sort plus foncée qu'elle n'apparaît : il faut la préparer plus claire.

Le crochet descend plus bas que la puce, jusqu'à la ligne de la mâchoire ; quand on tourne la tête, on voit l'émail de profil. La tige doit avoir un peu de ressort : trop raide, elle est pénible à mettre ; trop molle, elle se déforme. Les deux pièces doivent être équilibrées : trop d'écart, et l'une tourne toujours du même côté. Le centre de gravité doit rester sous le crochet, sinon la boucle se retourne.

L'émail craint les chocs : c'est du verre, un éclat ne se répare pas. Retirez les boucles pour le ménage ou pour vous changer, qu'elles ne heurtent pas la porte d'un placard. Pas de nettoyage à ultrasons : à force de vibrer, l'émail se descelle. Si l'argent noircit, passez doucement le chiffon à argenter, sans appuyer sur l'émail. La couleur de l'émail craint surtout le soleil : pendue longtemps près d'une fenêtre, elle pâlit.