Plaque à main renard à neuf queues caractère Fu en cuivre

Une plaque de poignet est un rectangle plat posé sur le dos du poignet : plus proche de la peau qu'une médaille ronde, elle ne tourne pas au fil des heures. Les neuf queues s'écartent d'un côté de la plaque, réparties en trois groupes, inégales en longueur, les pointes enroulées, jusqu'à remplir le vide. En bas, un caractère fu, gravé bas pour ne pas disputer la place aux queues. Un mince bourrelet court tout au bord : au toucher, la pièce a des limites, elle ne fait pas tôle, et se déforme moins.

Le renard à neuf queues apparaît d'abord dans le Classique des montagnes et des mers : au mont Qingqiu vivait une bête semblable à un renard, pourvue de neuf queues, dont le cri ressemblait à celui d'un nourrisson. C'était alors un présage heureux, dont l'apparition annonçait la paix du monde. Les récits ont dévié par la suite, et les romans des Ming et des Qing en ont fait tout autre chose. Une même figure, deux traditions : chacun choisit son versant. Ici, c'est le premier — les queues s'épanouissent, l'air est au bon augure.

Sur une plaque, tout se joue sur la planéité. Un léger bombé à la fonte, et les bords se relèvent sur le poignet ; ce qui se relève appuie. Ici la face est plane, et le revers l'est aussi : la pièce a été dressée après fonte. Les traits des queues sont fins — par endroits comme un cheveu — et tiennent pourtant sans se rompre : les attaques et les évents ont été placés juste, ce qui n'empêche pas un fort taux de rebut. La cuvette du caractère fu est propre, sans résidu, et la couleur y est posée à plat.

La plaque se porte sur cordon ou sur chaîne : les trous sont percés aux deux extrémités, quatre en symétrie. Avec un cordon, deux brins passent de chaque côté et se nouent à plat sur le dos du poignet, réglables à volonté ; avec une chaîne, une maille fine reste légère, un cuir tient plus ferme. Sur un poignet fin, évitez les plaques trop larges : au-delà des deux tiers de la largeur du poignet, la pièce fait office de protège-poignet. Plus étroite, elle est plus nette et ne bute pas contre le dos de la main quand on lève le bras.

Contre le dos du poignet, la plaque reçoit le plus de sueur en été, et son revers se ternit vite. Retirez-la une fois par semaine et essuyez au chiffon sec, toujours dans le même sens, sans frotter en va-et-vient. Les sillons des queues sont peu profonds : la poussière s'y accumule sans se voir ; un cure-dent entouré d'un peu de coton la retire mieux qu'une brosse. Ne la laissez pas sur un rebord de fenêtre : le soleil prolongé fait passer la patine, par plaques inégales, et la pièce a alors l'air vieillie contre nature, comme frottée par accident.