Bague nuage de bonheur grue monnaie des cinq empereurs ouverte en cuivre blanc

Les pièces des cinq empereurs sont celles de Shunzhi, Kangxi, Yongzheng, Qianlong et Jiaqing, enfilées en chapelet et suspendues à une porte ou dans une voiture. Ces cinq premiers souverains Qing ont régné sur la période la plus solide du pays, et le folklore a fait de leurs noms un présage de continuité. Réunir les vraies pièces est malaisé, et une fois réunies on hésite à les suspendre : les copies en laiton ont donc trouvé leur marché. De tous, c'est Yongzheng qui a laissé le moins de monnaies ; les originaux manquent, et les copies se rabattent souvent sur d'autres règnes.

Sur la bague, la pièce impériale est un décor réduit, non une vraie monnaie. La forme ronde à trou carré est conservée, mais le trou ne reçoit aucun cordon : c'est un motif. Les quatre angles du carré doivent rester vifs, sinon l'ensemble n'est plus qu'un rond avec un trou dedans. Les quatre caractères de la face, ramenés à cette échelle, voient forcément leurs traits fusionner ; si le contour de « tongbao » reste lisible, c'est réussi.

Les nuages de bonheur et la grue forment un second niveau de lecture. Les nuages courent sur les côtés du chaton, la grue se tient au centre, ailes repliées, cou tendu en arc. La grue orne les objets chinois depuis des millénaires : on la trouve sur les laques Han, et les dalles funéraires du Shandong en gardent des silhouettes à long cou et longues pattes. Grue et nuages disent « la grue dans les nuages », c'est-à-dire la distinction, non la richesse. Les pattes de la grue sont fines et cassent facilement à la coulée : sur les petites pièces, on les fond souvent dans le motif de nuages.

Une bague ouverte a l'avantage de se passer de taille : on l'enfile, on écarte les deux extrémités, elle se referme. Le défaut est du même ordre : à force d'être écartée, elle se détend. Le cuivre blanc a une certaine souplesse, mais les torsions répétées laissent une marque blanche à l'ouverture. Une fois ajustée, ne la manipulez plus : elle supporte l'écriture et les sacs un peu lourds, pas le rôle de décapsuleur. Les doigts gonflent : serrée le matin, lâche le soir, c'est normal. Les deux extrémités doivent être arrondies ; un angle vif accroche la laine et la peau.

Les deux finitions, argent et or, sont des galvanoplasties. L'argent est proche de la couleur naturelle du cuivre blanc : usé, cela ne se voit pas. L'or fait plus riche, mais dès qu'il s'efface il découvre le métal, et c'est aux angles que cela saute aux yeux. Qui travaille de ses mains prendra l'argent ; qui travaille assis peut prendre l'or. On l'offre surtout à des aînées, au nom du bonheur et de la longévité, non de la fortune — le sujet penche de ce côté. L'or se remarque à l'index, l'argent tient mieux à l'annulaire : c'est l'expérience du comptoir.