백동 대세지보살 삼통 참

삼통은 염주를 마무리하는 구슬 하나로 구멍이 셋 있어, 하나는 왼쪽으로, 하나는 오른쪽으로, 하나는 위로 불두와 매듭을 향합니다. 불두라고도 합니다. 줄 전체의 무게 중심이 여기에 걸려 구멍 위치가 치우치면 줄이 비뚤어져 손에 찼을 때 자꾸 한쪽으로 기웁니다. 구멍이 바르게 뚫린 삼통은 꿰기만 해도 잘 맞습니다. 세 구멍이 만나는 곳에 거스러미가 남아 있으면 실이 그 안에서 끊어지는데, 보이지 않는 곳이 가장 사람을 다칩니다.

대세지보살은 서방삼성의 한 분으로 관음과 함께 아미타불의 양옆에 섭니다. 표지는 정수리의 보병(寶甁)이고, 병에 담긴 것은 지혜의 빛이지 물이 아닙니다. 관음이 든 정병에 물이 담겨 있어 두 병을 흔히 혼동하는데 카운터에서 한마디면 정리됩니다. 상을 알아볼 때는 병을 먼저 보고 다음에 수인을 보면 틀리지 않습니다. 앉은 자세에서는 두 손을 수인으로 맺어 무릎에 두고 보병이 정수리에 있어, 관음의 입상보다 좁은 공간에 배치하기 쉽습니다.

삼통에 새기면 조상은 한 면만 차지하고 나머지 두 면은 구멍에 내주어야 합니다. 그래서 삼통의 불상은 반신이나 앉은 자세가 많고 입상은 들어가지 않습니다. 백동은 가는 부분을 살릴 수 있지만 연마가 구멍을 피해 돌아가야 하고, 구멍 입구의 가장자리는 반드시 둥글게 다듬어야 합니다. 그렇지 않으면 실이 베여 새 실이 보름 만에 보풀이 납니다. 조상의 옷 주름은 구멍 방향을 따라 거두어야 하고, 억지로 꺾인 주름은 주조할 때 기공을 남깁니다.

삼통을 맞출 때는 줄의 크기를 봅니다. 주 구슬이 크면 삼통도 커야 머리가 가볍지 않고, 주 구슬이 작은데 삼통이 크면 방울을 단 것 같습니다. 구멍 지름과 실의 굵기도 맞춰야 합니다. 구멍이 크고 실이 가늘면 꿰었을 때 흔들립니다. 삼통 아래의 작은 구슬을 불두주(佛頭珠)라 하는데, 이것이 받쳐 주어야 매듭이 구멍 입구를 직접 갈지 않습니다. 삼통을 바꿀 때는 실도 함께 바꾸세요. 실은 오래 쓰면 속에 상처가 생겨 새 삼통으로 바꿔도 그대로 끊어집니다.

대세지는 민간에서 관음보다 이름이 덜하지만 정토의 상에서는 한 번도 빠진 적이 없습니다. 이걸 사는 사람은 대개 이미 염주 한 줄이 있어 마무리를 바꾸려는 경우입니다. 선물하는 일은 드물고 자기 쓸 것이 많습니다. 관음은 왜 만들지 않느냐고 물으면 이 세트에서 빠진 것이 이분이라고 답하는 편이 내력을 한 바탕 늘어놓는 것보다 간단합니다. 티베트식 염주에 맞추면 삼통 아래에 녹송석이나 남홍을 한 알 더하는 경우가 많은데, 그 색이 백동을 눌러 줍니다.