Состаренный предмет в руку «Багуа и панцирь черепахи», латунь

О числе щитков на панцире старики говорят так: на спинном щите их тринадцать — три по центру в один ряд и по пять с каждой стороны, — а с брюшным, где их двенадцать, получается целый набор чисел. Этот набор издавна связывают с «Лошу», и связь эта старая. Совпадение ли — утверждать не берусь, но когда крутишь её в руке, щитки удобно пересчитывать. Три средних щитка на спине на ощупь выпуклые: так устроен самый панцирь, это не резьба.

«Лошу» происходит из предания «Ло вынесла письмена»: из реки Ло всплыла священная черепаха с узором на панцире, и Юй Великий по её образцу составил девять разделов. Черепаха потому и стала носителем чертежей и письмён, а отливка багуа на панцире идёт той же дорогой. В ханьских астрономических дисках и позднейших компасах видна эта же родословная. Диск делится на два слоя: верхний вращается, нижний неподвижен, и на обоих вырезаны багуа и небесные стволы. Верхний круглый, нижний квадратный — точно как спина черепахи кругла, а брюхо квадратно. На вещах с багуа по краю обычно оставляют гладкую полосу, чтобы знаки не стирались.

У багуа две системы направлений — преднебесная и посленебесная, и за ошибку в них знаток поправит. В преднебесной: цянь — на юге, кунь — на севере, ли — на востоке, кань — на западе; в посленебесной: ли — на юге, кань — на севере, чжэнь — на востоке, дуй — на западе. Здесь взята посленебесная, как на компасе: держите «ли» кверху — и юг окажется сверху. Преднебесная и посленебесная не спорят о правильности, у них разные задачи: о порождении говорят по преднебесной, о направлениях — по посленебесной. На вещах чаще берут посленебесную.

Состаривание латуни идёт через сульфидирование: углубления чернеют, выпуклости полируют до блеска, и чередование света и тени выводит наружу черты гексаграмм. Состаренная вещь боится пота: у человека с потливыми руками за полмесяца носки чёрное бледнеет, а блеск тускнеет — тогда протрите сухой тряпкой, но не мойте водой. У латуни сильный медный запах, и новая вещь оставляет на руках металлический дух; через какое-то время он выветривается.

Ручную вещицу положено крутить чистыми руками, когда на них нет ни жира, ни пота: тогда патина ложится тонко и ровно. Шнурок в комплекте — запасной вариант: его продевают в отверстие у головы черепахи и вешают на пояс или на сумку, но большинству он не нужен. Цветов два: золотой — собственный цвет латуни, серебряный — покрытие, и со временем оно протрётся до основы. Размер вещицы должен лежать в руке: слишком большая не ухватится, слишком мелкая невесома. Эта сделана по ладони, и большой палец ложится ровно на средний щиток. Медь воды не боится, а боится соли в поте.