Кулон-колокольчик «Трёхногая жаба», серебро 925

Трёхлапую жабу в природе не найдёте — она только в предании. История о том, как Лю Хай играл с золотой жабой, была в ходу при Мин и Цин: Лю Хай усмирил трёхлапую жабу, а та умеет выплёвывать деньги — куда идёт, туда деньги и падают. Три лапы — её примета; четвероногая — обычная жаба, не в счёт, и мастер эту деталь не перепутает. На спине у жабы выдавлен след верёвки — той, которой её привязали: только с этим следом она считается укрощённой.

На спине золотой жабы часто режут семь звёзд Северного ковша. Место — по обе стороны хребта, по ходу рукояти, не по центру: выстроите их в прямую линию — получится сороконожка. В пасти — нитка монет, монеты должны быть с квадратным отверстием и свисать изо рта; насколько низко — зависит от размера жабы. Всё это приметы, по которым её узнают; ошибиться в одной — и опытный человек заметит сразу. Ковш обращён устьем вверх, рукоятью вниз; перевернёте — и знающий не станет смотреть второй раз.

К этой подвеске добавлен маленький колокольчик. Корпус круглый, при литье нужно оставить отверстие — его делают снизу, чтобы не было видно. Отверстие маленькое — звук глухой, большое — звук рассыпается. Здесь отверстие небольшое: я проверял, при ходьбе слышно, на бегу звенит — и не надоедает. Серебряные колокольчики вообще не звонкие, глуховатый звук у них плотнее, это не медный звон. Язычок делают отдельно, вставляют и запаивают; шов запайки внизу — на ощупь есть, глазами нет. Устье смотрит вниз, звук идёт вниз — так и звучит правильно.

Подвеска бывает двух размеров. Большая — под шнур, держит толстую одежду. Маленькая — под тонкую цепочку, ложится под ключицу, почти не звенит, только при ходьбе подаёт голос. Выбирайте по росту и привычке; если на шее уже что-то висит, большую не берите: две подвески сойдутся вместе, и не разглядеть ни одну, только беспорядок. Колокольчик есть у обоих размеров, у большого стенка толще и звук ниже.

Серебряный колокольчик больше всего боится сдавливания. Не держите его в одном кармане с ключами и монетами: корпус промнётся, звук станет глухим, и обратно уже не выправить. Кольцо подвески разрезное, со временем разгибается — время от времени поджимайте; поджимая, подложите ткань, чтобы не оставить на серебре след ногтя. Летом от пота внутри колокольчика собирается тёмный налёт и звон садится; промойте тёплой водой и просушите. Окисление начинается со шва — потемнение в шве ещё не значит, что вещь испорчена.