Кулон «Четыре символа и созвездия», состаренный, белая медь

Когда поднимаешь голову к звёздам, запоминаются прежде всего четыре стороны, а не двадцать восемь созвездий. Четыре образа — это и есть двадцать восемь созвездий, разбитых на четыре группы: семь восточных под Лазурным драконом, семь западных под Белым тигром, семь южных под Красной птицей и семь северных под Чёрной черепахой. Древние делили небесный круг на четыре части и каждой давали звериный облик, чтобы определять стороны и времена года. Это деление уже ясно описано в «Хуайнань-цзы». Названия созвездий цзяо, кан, ди, фан, синь, вэй и цзи относятся к Лазурному дракону, а доу, ню, нюй, сюй, вэй, ши и би — к Чёрной черепахе; расстояния между ними неравные, поровну их не делили. Названия малопонятные, и не знать их все не стыдно. Порядок четырёх образов в старых книгах один и тот же.

Чёрная черепаха — это черепаха, обвитая змеёй, а не просто черепаха. Ошибка распространённая: в современных рисунках часто оставляют одну черепаху, и строго говоря, это уже не сюаньу. Расположение четырёх образов тоже канонично: восток слева, запад справа, юг сверху, север снизу; перевернёшь — и получится зеркало. С четырьмя образами связаны времена года и цвета: Лазурный дракон — весна, Белый тигр — осень, Красная птица — лето, Чёрная черепаха — зима, и чёрный цвет сюаньу отвечает северу.

В подвеске четыре зверя обступают край, а в середине оставлено место для Ковша. Ковш — это Северная Медведица; в даосизме ей придают большое значение, связывая с ней срок жизни и списки судеб, так что четыре образа вместе с Ковшом собирают в одном месте стороны света и звёздных духов. Северной Медведицей ведает Доуму, и версий на этот счёт не одна. Центр оставлен пустым, без резьбы: звери сами очерчивают середину, и это дышит свободнее, чем сплошной узор. Сдвинется Ковш — и звери его не удержат.

После состаривания белой меди силуэты зверей держатся на светотени. Чешуя Лазурного дракона, полосы Белого тигра, перья Красной птицы и панцирь Чёрной черепахи должны читаться по-разному, а не одной и той же линией. Четыре зверя втиснуты в маленький круг, и раньше всего заплывают перья хвоста Красной птицы: несколько линий рядом — и уже пятно. Смотреть звери должны в одну сторону — либо все к центру, либо все наружу.

Четыре варианта — золотой и серебряный, каждый отдельно подвеской или с цепью. Золотой с покрытием: со временем на углах проступит основа; кому нравится налёт времени, тот не расстроится, а кто хочет однородности — берите серебряный. Подвеска толстовата, с V-образным вырезом смотрится лучше, чем с круглым. Цепь средней длины, тогда плоскость смотрит вперёд; диаметр у подвески немаленький, и слишком тонкая цепь даст перевес сверху — берите от двух миллиметров. Цепь лучше гладкую, чтобы не спорила с узором.