Кулон «Четыре священных зверя», состаренный, белая медь

Сы сян — четыре зверя четырёх сторон света: на востоке Лазурный дракон, на западе Белый тигр, на юге Красная птица, на севере Чёрная черепаха. Сюаньу — черепаха, слитая со змеёй: змея обвивает её панцирь, и этот образ сложился уже при Хань. Двадцать восемь созвездий древние делили на четыре группы по семь и каждой давали своего зверя, так что небесные участки получали земные направления и цвета. Восток — дерево, цвет сине-зелёный; запад — металл, белый; юг — огонь, алый; север — вода, чёрный.

Порядок четырёх зверей постоянен: слева Лазурный дракон, справа Белый тигр, впереди Красная птица, позади Чёрная черепаха. Его видно на ханьских дворцах, гробницах и черепичных дисках — «черепица четырёх духов» тому пример: один зверь на диске, четыре диска в наборе, закреплены на карнизе. В мелкой пластике, если звери стоят на одной плашке, их обычно держат по тем же сторонам: восток слева, запад справа, юг вверху, север внизу. Понять, разбирается ли мастер в теме, можно по одному: расставлены ли эти четыре места правильно.

Отдельный кулон и вариант с цепочкой различаются фурнитурой. Отдельный — для тех, у кого есть шнур: толстый шнур держит плотно загруженную пластину. В варианте с цепочкой цепочка тонкая, он идёт под одежду с более открытым воротом. Кулон увесистый: на слишком тонкой цепочке он тянет вперёд, и сама цепочка со временем вытягивается — это стоит учесть при выборе. Плашке с четырьмя зверями шнур надёжнее цепочки: чем толще шнур, тем меньше она переворачивается.

Здесь белая медь с патиной: тела зверей в рельефе, выпуклые места отполированы до блеска, углубления оставлены тёмными. Глубина патины выдаёт руку: светлая выглядит как грязь, тёмная — как залитая краской, хороша ровная. Линии четырёх зверей плотные, чешуя, перья и рисунок панциря уложены в ограниченную площадь; где не читается — упрощают, но упрощение не значит небрежность, контур должен остаться. Есть версии под золото и под серебро: одна с уклоном в старину, другая холоднее, выбор — дело вкуса.

У патинированной вещи темнота в углублениях — часть обработки, не вычищайте её щёткой. В повседневности прижимайте сухую ткань, раз в год-полтора — мягкая тряпка с каплей пасты для меди, только по выпуклым местам. В стыках чешуи собирается пыль, выметайте сухой мягкой кистью по ходу линий. Храните в отдельном мешочке: плотно загруженная пластина боится ударов, от одного остаётся светлая вмятина.