Кольцо «Облака, журавль и монета», белая медь

Площадка круглая, по краю идёт выступающий ободок, как внешнее кольцо старинной монеты. Этот ободок не украшение, а рамка для узора: без него облака расползлись бы к краю и рассыпались. Высота ободка всего на линию выше узора, на ощупь — ступенька, но не давит. Круглая площадка занимает на пальце немало места, к этому стоит быть готовым. Площадка маленькая, поэтому узор приходится сокращать: журавль дан по грудь, облака — всего несколько штук.

В системе парадной одежды Мин и Цин журавль соответствовал первому рангу. На квадратных нашивках гражданских чиновников первого ранга был журавль, второго — фазан, третьего — павлин, и дальше по нисходящей. Поэтому мотив журавля на старых вещах весил немало: его заказывали чиновные семьи, и смысл лежал на поверхности. Форма журавля узнаваема: длинная шея, длинные ноги, красное пятно на темечке, а когда крылья сложены, перья ложатся на спине одно к одному. У нашивок были образцы, поза журавля и место облаков задавались каноном, а не рисовались как вздумается.

Облака с журавлём — старая пара, «журавль в облаках», знак высоты и дали. Завитки облаков сделаны в форме жуи, один находит на другой и подбираются от ободка к центру, останавливаясь у лап журавля. Название «монета императора» взято от формы денег: круглый ободок, узор на лицевой стороне, линия по краю — всё по образцу старых монет, но без привязки к конкретной династии. Это стоит сказать прямо, чтобы кто-нибудь не принял кольцо за древнюю монету. Завитки облаков подходят под крыло журавля и не закрывают перья — так построена композиция.

В углублениях облачного узора собирается пыль, особенно под крылом журавля: щётка туда не достаёт, поэтому прокручивайте ватную палочку, смоченную водой. Когда медь темнеет, достаточно протереть выпуклое, а в углублениях оставить как есть. У золотого варианта, когда покрытие стирается до основы, проступает цвет меди — светлая жёлтая полоса, которая не стирается. Перед мытьём рук кольцо снимайте: мыло остаётся в щелях и со временем зеленеет. Перья на крыле журавля стоят одно к одному, щели узкие, ватная палочка туда не входит — остаётся сухая щётка. Легче размягчить налёт, замочив кольцо, а потом чистить, чем тереть насухо.

Два цвета — золотой и серебряный; узор на площадке одинаковый, разница в обработке поверхности. Золотой теплее и хорошо держит красную точку на темечке журавля; серебряный холоднее, и слои облаков на нём читаются яснее. На коротких пальцах лучше выбрать серебро — визуально легче. Кольцо замкнутое, размер нужен точный: при переделке размера страдает линия ободка, а стоит ей прерваться — и вся площадка рассыпается. Оба цвета без искусственного старения: покрытие нанесено сверху и на кромках стирается тонким слоем.