Кулон-тотем «Чжун Куй» из чистой меди

История Чжун Куя записана у Шэнь Ко в «Записках у ручья снов». Император Сюань-цзун из Тан заболел и во сне увидел маленького беса, который таскал вещи; потом появился большой демон, поймал мелкого и съел его, назвавшись Чжун Куем, цзиньши из Чжуннани. Император проснулся здоровым и велел У Дао-цзы нарисовать увиденное. После того как рассказ разошёлся, иконография закрепилась, и обычай вешать изображение Чжун Куя на праздник Дуаньу пошёл оттуда. Сюань-цзун — это и есть Мин-хуан, а У Дао-цзы был живописцем при его дворе: обе детали сходятся.

На пластине Чжун Куй изображён по пояс: голова барса, круглые глаза, железное лицо, курчавая борода, одна рука на мече, другая в хватающем жесте. Лицо занимает половину пластины, брови низко, борода разведена несколькими толстыми линиями, без тонких волосков. От одежды оставлены только плечи и обшлага, остальное пустое. В мелкой пластине без такого сокращения не обойтись: забьёте поле — и лица не разглядеть, и свету негде лечь.

Чистая медь — не то же, что белая. Она краснее, теплее, при окислении уходит в тёмно-коричневый, а после патинирования похожа на старую бронзу; белая медь отдаёт в сизовато-белый, холодна и темнеет в серый. Красноватая основа под такой тёмный сюжет, как Чжун Куй, подходит: тени уходят глубоко. Металл мягче, углы рельефа со временем округляются, заусенцев, как у сплава, не даёт, зато вмятины остаются легче. По весу в руке чувствуется, что это не пустотелая вещь.

Подвеска и вариант с цепочкой продаются отдельно, разница — в цепочке. Подвеска с Чжун Куем тяжёлая, цепочку нужно такую, чтобы выдержала: слишком тонкая «змейка» со временем вытягивается. Отдельную подвеску чаще берут под красный шнур: красное с красным сталкивается сильно, и именно поэтому держит. Узел на ушке оставьте с небольшим ходом, иначе подвеска всё время висит криво, лицом в сторону, и это раздражает. Цепочку берите темнее — она удержит красную медь.

Чистая медь после пота меняется быстро: за одно лето может пройти путь от красноватого блеска до тёмно-коричневого — такова её природа. Хотите сохранить блеск — протирайте сразу после носки; хотите старости — не мешайте. Пятна от пота ложатся неровно и не смываются, их можно только сравнять общей патиной. Пыль из щелей не выковыривайте иглой, поцарапаете медь; лучше заострённой ивовой палочкой или вовсе оставить — у старых вещей пыль есть всегда.