Статуэтка «Золотой дракон и чаша» с резьбой, латунь

Это предмет для стола, а не гадальные блоки, которыми бросают. Медные блоки падают на пол жёстко и легко выбивают сколы на углах; если действительно нужно бросать, лучше бамбуковые или деревянные. А эту пару ставят на стол, на полку с книгами или рядом с чайной доской — смотрят на форму и на дракона, ради доброго знака и потому, что такая вещь держит поверхность. Разберитесь с этим до покупки, и не потянет швырять её на пол. Лунные блоки и так идут парой: не разъединяйте их при расстановке, порознь смысла нет.

«Шэн бэй» — народное название; правильнее говорить цзяо бэй, два блока в паре, одна сторона плоская, другая выпуклая. При гадании оба падают: одна плоская и одна выпуклая — «священная пара», две плоские — «смех», две выпуклые — «тень»; по этому и судят. Чаще всего эти вещи в ходу на юге Фуцзяни и в Чаочжоу, есть и в храмах, и дома; форма простая, а важнее всего перед броском ясно сформулировать вопрос.

Золотой дракон обвивает тело блока: голова выходит из устья, тело идёт по кругу, лапы цепляются за стенку, чешуя лежит слоем на слой. На изогнутой поверхности резать трудно: изломы тела должны следовать дуге, чуть недосмотрите — и дракон рвётся на две части. Здесь хребет дракона целый, от шеи до хвоста без разрыва; усы тонкие, при литье они теряются первыми, а тут уцелели, только кончики немного притуплены. О толщине стенки судят по кромке устья: кромка ровная — значит, и форма снята умело.

Пару ставят выпуклой стороной вниз, плоской вверх, рядом на подставке, с промежутком в палец. Некоторые любят ставить один прямо, другой наоборот — ради инь и ян, и так тоже красиво. Медь тяжёлая: на гладкой столешнице оставит следы, подложите войлок или плотную ткань. Не ставьте у окна: на солнце латунь темнеет неравномерно.

Латунь окисляется быстрее белой меди: от прикосновения остаётся отпечаток, а через несколько дней он закрепляется на поверхности. Протирайте сухой тканью, не влажной: вода в бороздках чешуи даст зелень. Пыль из щелей смахивайте мягкой кистью, а если не выходит — просто сдуйте. Чтобы цвет держался ровнее, можно покрыть тонким слоем воска; после воска руками не трогайте, затёртые пятна выглядят хуже, чем нетронутая вещь. Переставляя, беритесь за основание, не за голову дракона: она держится хуже всего.