Кулон «Голова дракона и облака», белая медь

В старину в некоторых местах на каменном помосте в форме драконьей головы устраивали место для благовоний: паломник наклонялся и вставлял палочку прямо в пасть. Обычай назывался «благовоние драконьей голове», был опасен и считался делом искренним — так и сложилось присловье. Подвеска берёт это имя ради позы: дракон держит благовоние в пасти, а не для того, чтобы кто-то и вправду шёл вставлять палочку; смысл сюжета важнее буквальности. Слово «благовония и огонь» в народе весит много, и в подвеске его приходится сдерживать, чтобы не вышло шумно. Облако в пасти плотное, без прорезей — так нижний край не перегружен.

На пластине голова дракона анфас: рога отведены назад, усы свисают от крыльев носа, в пасти облако счастья, хвост облака расходится внизу. Голова занимает верхние две трети, облако — нижнюю треть, разделительной линии нет, их соединяет нижняя челюсть. Глаза в углублениях: свет туда не попадает, и взгляд кажется глубоким. Чешуя прорезана только до шеи, ниже не идёт — пустое поле выделяет голову.

Три места требуют мастерства: рога, усы и облако. Рога должны стоять; обмякли — и получились бараньи. Усы тонкие, но не ломкие: при литье чуть не хватило металла — и оборвались. Облако должно быть круглым: много углов — и оно жёсткое. Здесь рога держат форму, усы в середине чуть утолщены — запас против обрыва, так делают все. Завиток облака подтянут, не расплылся в пятно. Латунная голова со временем темнеет в бурый, белая — в серый; старение у них разное.

Четыре варианта — сочетание цвета и формы: белая медь и латунь, подвеска и с цепочкой. Холодная белая медь идёт жёсткому сюжету, тёплая латунь праздничнее — смотрите, кому дарите. Отдельная подвеска — под свой шнур, кожаный или плетёный; с цепочкой проще: цепочка тонкая, голова висит на груди и не упирается под воротником. Оба цвета есть с цепочкой, так что под цепочку цвет подгонять не придётся.

Усы страдают первыми: зацепитесь при одевании — и выпрямить их непросто. Белая медь вязкая, небольшой загиб ещё можно спасти, подложив ткань и выправляя понемногу. Когда медь темнеет, протирайте сухой тканью; не чистите зубной щёткой углубления в пасти — щетина вытащит тёмное наружу, и пойдёт пятнами. Не носите — кладите плашмя, не оставляйте голову дракона под низом.