Кулон «Четыре священных зверя», белая медь

Четыре зверя разведены по четырём пластинам, но их можно собрать в набор. Лазурный дракон свернулся, Белый тигр лежит, Красная птица раскрыла крылья, Чёрная черепаха — это черепаха, обвитая змеёй. Композиция у каждой своя: дракон занимает всю пластину, у тигра оставлено поле по краю, хвостовые перья птицы спускаются к нижней кромке, черепаха самая тяжёлая и лежит по центру. Оборотная сторона плоская: на теле не давит и не цепляет нижнюю одежду. Пластина круглая, по краю гладкое ребро, которое держит фигуру внутри.

Четыре образа появились очень рано. На крышке лакового ящика из могилы хоу И в царстве Цзэн, эпохи Чжаньго, уже нарисованы двадцать восемь домов и два образа — дракон и тигр; это одна из самых ранних известных вещей такого рода. При Хань четыре божества оформились: они повсюду на черепице, бронзовых зеркалах и рельефных кирпичах, и стороны закрепились: восток — Лазурный дракон, запад — Белый тигр, юг — Красная птица, север — Чёрная черепаха. Когда четыре божества перешли на зеркала, схема оборотной стороны установилась: в центре шип, по четырём сторонам по зверю. На ханьских рельефных кирпичах их чаще писали вместе с облачными токами — зверь идёт сквозь облако.

Соотнесение четырёх сторон с четырьмя цветами идёт из системы пяти стихий. Лазурный дракон — дерево, цвет синий, восток; Белый тигр — металл, цвет белый, запад; Красная птица — огонь, цвет красный, юг; Чёрная черепаха — вода, цвет чёрный, север. В опциях пластины есть жёлтый и белый, и не всегда это следует пяти стихиям: иногда цвет просто подложка — жёлтый под синее, белый под чёрное, ради контраста. Пять стихий и пять цветов — стройная система, где центр относится к земле и жёлтому, поэтому жёлтый в опциях встречается чаще всего.

Шесть опций: дракон на жёлтом, «тёмный дракон» на белом, тигр на жёлтом, черепаха на белом, черепаха на жёлтом, птица на жёлтом. «Тёмный дракон» и Лазурный дракон — два названия одного образа: «тёмный» — это глубокий синий; расцветка разная, а форма одна. Тем, кто собирает набор, учтите: варианта «тигр на белом» среди шести нет; чтобы собрать четыре цвета, придётся выбирать, а не соберётся — носите одного. В белом варианте дракона тело оставлено светлым, чешуя намечена тёмной линией, и разглядеть её можно только вблизи.

Четыре пластины вместе носить тяжело, обычно берут одну. Кромки у всех сняты фаской, по отдельности не давят. Окисление меди начинается во впадинах, а чешуя, перья и щитки черепахи как раз во впадинах: когда цвет там темнеет, узор читается яснее. Чистите вдоль линий узора, не тяните поперёк: поперечное движение стирает блики, и чешуя тупеет. При хранении всех четырёх прокладывайте мягкой тканью: медь о медь выбивает ямки.