Кулон-табличка покоя «Созвездия круга», белая медь

Древние делили звёзды у эклиптики и небесного экватора на двадцать восемь групп — двадцать восемь созвездий, по семь на каждую сторону света. Восточный Лазурный дракон — цзяо, кан, ди, фан, синь, вэй, цзи; северная Чёрная черепаха — доу, ню, нюй, сюй, вэй, ши, би; западный Белый тигр — куй, лоу, вэй, мао, би, цзы, шэнь; южный Красный воробей — цзин, гуй, лю, син, чжан, и, чжэнь. Названия непривычные, мало кто может перечислить их подряд, и при продаже меня часто просят их продиктовать. В старину по ним считали дни и определяли сезоны: и полевые работы, и обряды привязывали к этому порядку.

Пластина вытянутая, лицо заполнено созвездиями: звезда — маленькая точка, звёзды одного созвездия соединены тонкой линией, и двадцать восемь групп занимают всю сторону. Линии тонкие, точки мелкие, всё так плотно, что по отдельности почти не читается — нужно поднести близко, чтобы понять, какие это звёзды. Оборот гладкий, ни одного знака. Поля не оставлено: созвездия подходят почти к самому краю, и только узкий бортик его замыкает.

В такой плотной резьбе главное — непрерывность линии. Оборвалась линия на полпути — созвездие рассыпалось, восстановить нельзя, вся пластина идёт в брак. Точки звёзд сначала размечают, потом сверлят: сдвинешь на волос — и соединительная линия пойдёт криво, поэтому перед работой раскладку делают на бумаге. Сверлят мелким сверлом; на больших оборотах медь подгорает, а как только она меняет цвет, точка темнеет. С линиями ещё труднее: каждую ведут за один проход, остановился на середине — остался стык.

Варианты серебристый и золотистый. У серебристого основа холодная, точки звёзд оставлены блестящими, и плотный узор похож на иней в ночи; золотистый теплее, разница между точками и фоном меньше, узор читается мягче и требует бокового света. Оба идут с тонкой цепочкой и висят примерно на одной высоте. Золотистый слой не толстый: на потёртых местах проступит белая основа, и разница будет заметна. Форма у обоих одна, различие только в последней операции — обработке поверхности.

В плотном узоре собирается пыль, особенно в мелких лунках звёзд. Чистите мягкой щёткой в одном направлении, иглой не поддевайте: подденешь — и точка разлохматится. Потемневшую медь промокните сухой тканью, но не проходите целиком салфеткой для серебра: от блеска пропадёт глубина, по которой читаются созвездия. Пластина тонкая и от нагрузки гнётся: не садитесь на неё в кармане брюк — выгнутую уже не выправить.