Открытое кольцо «Дракон и пламя», белая медь

Чи — разновидность дракона; в «Шо вэнь» сказано «как дракон, но жёлтый», есть и толкование, что чи — это дракон без рогов. На нефритовых и бронзовых вещах от Сражающихся царств до Цинь и Хань мотив чи встречается очень часто: тело свёрнуто в S, четыре лапы расставлены, хвост закручен вверх — эта поза держится две тысячи лет. Позже её переняли украшения мечей, поясные крючки и навершия печатей; резчики по нефриту работают с этой формой до сих пор. В ханьском нефрите ценили «чи-тигра» — тело более квадратное; позднее фигура становилась мягче и всё больше изгибалась. Узнают чи по двум признакам: рогов нет, хвост закручен. Совпали оба — считай, угадали.

У чи нет рогов, тело выгнуто дугой, а от хребта расходятся языки пламени. Голова с одной стороны площадки, хвост заходит на другую, между ними разрыв — прорезь кольца как раз и отдана хвосту. Тело у чи длинное и тонкое, четыре лапы упираются в площадку, когти коротко подрезаны и не колются. Языки пламени идут один за другим, от хребта к краям, и заканчиваются у кромки площадки, дальше не заходят. Площадка неширокая: тело чи занимает большую её часть, а пламя только сопровождает по краю.

Пламя идёт вслед за телом дракона и само по себе цветком не считается. При резьбе каждый язык должен накрывать хвост предыдущего: не накроет — и линия рвётся. Такая глубина держится на резце: у штампованного узора все линии одной толщины и выглядят плоско, а у ручной резьбы найдётся одно-другое место, где резец остановился резко, — от этого она и живая. На площадке узор неглубокий: на ощупь идут невысокие рёбрышки, одежду не цепляют. Кончик пламени свёрнут в маленький завиток, закрученный туго, — такой финал даёт только рука.

Есть два цвета: белый — это натуральный тон белой меди, жёлтый — теплее. Жёлтое кольцо хорошо смотрится с тёмной одеждой, белое холоднее и летом не кажется горячим. Ни то, ни другое не серебро, поэтому не трите их усердно салфеткой для серебра; особенно жёлтое — пропитка съест кусок цветного слоя, и восстановить его уже не выйдет. Белому достаточно сухой ткани, когда оно потемнеет. Натуральная белая медь со временем теплеет и смотрится интереснее жёлтой. А жёлтое не чистите зубной пастой: абразив в ней сделает поверхностный слой мутным.

Прорезь у открытого кольца находится на участке хвоста, поэтому при подгонке держитесь за бока головы дракона, а не за кончики пламени. Кончики тонкие: ударитесь о твёрдое — загнутся, и обратно их уже не выправить. Потемневшую белую медь протирайте сухой тканью, а в упорных местах добавьте немного зубной пасты. Жёлтое после чистки хорошо прополощите: паста, оставшаяся в щелях, со временем белеет. На внутреннюю сторону не наносите крем для рук — станет скользко, и кольцо легко потерять. После мытья рук снимайте кольцо и вытирайте: вода остаётся в прорези и со временем даёт зелень.