Кулон «Таоте и монета Шаньгуй», белая медь

Монета «шань гуй» относится к обережным деньгам: в обращении она не ходила, её делали для ношения. На лицевой стороне обычно идёт круг заклинания, начинающегося словами «горный дух», на обороте — багуа или громовой узор. Такие монеты в старину были в большом ходу, вариантов множество, и различаются они прочеканкой, отверстием и кромкой. «Цветочная монета» значит монету, которая деньгами не служит: ценят узор и доброе слово. В сунских каталогах такие вещи уже встречаются под названием «я шэн цянь», и названий тогда было больше, чем теперь.

Таоте — второй слой. Звериная маска на бронзе Шан и Чжоу раньше называлась узором таоте; в археологии теперь чаще говорят «звериная маска»: голова без тела, два огромных глаза, посередине переносица, по сторонам развёрнутые рога. Рога бывают бычьи и бараньи: бычьи прямые, бараньи закрученные, направление разное, и стили разных эпох тоже отличаются. Соединить маску с монетой на одной вещи — значит сложить два сюжета вместе. Удачное соединение даёт перекличку, неудачное — две детали, приклеенные друг к другу.

В соединении хуже всего беспорядок. Маска занимает верх, монетный круг — низ, между ними проложена линия-граница, только тогда они не спорят. Глубину рельефа тоже делят по главенству: маска выше, надпись ниже — сначала видно лицо, потом знаки. Граница не должна быть толстой, иначе табличку словно перетянули поясом. Квадратное отверстие монеты называется «чуань»: у долго бывшей в употреблении монеты оно стёрто до круглого, у новой остаётся квадратным. Кромку таблички скругляют, чтобы не было больно, если заденет лицо.

Тёмный тон белой меди получают искусственным старением. В углублениях оставляют черноту, выпуклости натирают до блеска — и глаза маски оживают; полностью блестящая вещь плоская, будто наклеена сверху. Чёрное при старении вытравливают раствором, это не краска, и стереть его нельзя. Такие детали не замачивайте в жидкости для чистки серебра: одна ванна — и всё белое, месяцы работы насмарку. Пот рук тоже работает: при частой носке выпуклости сами светлеют, а углубления кажутся глубже. Прочеканка надписи должна быть глубокой, иначе чернота не держится.

От слова «оберег» тут не уйти, но и обещать лишнего не надо. В старину носить обережные монеты было обычаем, люди искали душевного спокойствия, и ничего сверх того они не гарантировали. Если спросят, помогает ли, отвечайте: сюжет старый, работа старая, носите, если нравится узор, — и не сулите большего. Таким табличкам идут шнуры тёмно-синего и тёмно-зелёного цвета, красный смотрится пошло. Перед подарком скажите прямо, что вещь стилизована под старину, чтобы её не понесли на экспертизу: иначе неприятно будет обоим.