Кулон «Вэньчан», белая медь

В старину книжники перед экзаменом шли поклониться Вэньчану. Павильоны Вэньчана обычно ставили рядом с конфуцианским училищем или в восточной части города; там почитали Государя Цзытуна — с кистью в руке и свитком на столе. Благовоний здесь жгли не самых щедрых, но к экзаменам подносы с пирожными вырастали в три яруса: родители волновались больше самих экзаменующихся и, кланяясь, бормотали вовсе не молитвы, а места в списке. В стены павильона вделывали стелы с именами сдавших за прошлые годы; мелкие имена теснились по краям.

В изображениях Вэньчан одет как учёный: головной убор футоу, халат с круглым воротом, пояс на талии, лицо мягкое, без грозности. Кисть и книга — его приметы; без них его легко спутать с другими божествами словесности. В рельефе на маленькой пластине древко кисти шириной в одну линию, и при литье оно ломается чаще всего; форму приходится делать отдельную, доля брака выше, чем у других сюжетов, — из партии годных остаётся меньше семи из десяти. Поэтому на небольших пластинах кисть часто утолщают на полмиллиметра: это не небрежность, а способ сохранить изделие. В некоторых версиях ему полагается ездовое животное по имени Байтэ — осёл, который, по преданию, бегает быстрее лошади; но это уже другая история.

У белой меди преимущество в том, что тонкие линии не заплывают, а складки одежды держат угол. Полируют только высокие точки, в углублениях оставляют матовую поверхность — так видны и надписи, и узор. Полировать всю пластину целиком проще, но при первом же свете она становится белым пятном, и лицо с бровями исчезает: издали круг, и только. И саму плоскость не стоит заполнять до края — оставьте кайму, чтобы фигуре было где стоять, иначе макушка упирается в борт и изображение задыхается. Труднее всего промежуток между книгой и кистью: сожмёшь — душно, разведёшь — рассыпается; нужен зазор шириной в палец.

Версия с цепочкой удобнее: пришла — и можно носить. Отдельная подвеска подойдёт тем, у кого уже есть шнур. Если носит школьник, цепочку делайте не длинной, чтобы пластина легла выше груди и не стучала о стол во время письма. Шнур берите тонкий: толстый шнур с маленькой пластиной создаёт перевес сверху, и пластина постоянно заваливается лицом вниз. Некоторые не носят её вовсе, а ставят на угол письменного стола на маленькую деревянную подставку — так устойчивее и не страшно поцарапать. Если гравировка на пластине неглубокая, со временем её сотрёт воротник: обычный недостаток тонких пластин.

Вэньчан ведает учёными степенями, должностями и жалованьем; после отмены кэцзюй этот смысл перешёл на экзамены, поступление в вуз и писательство. Чаще всего его дарят школьникам и студентам, подойдёт и другу, который готовится к конкурсу на госслужбу. Скажите «спокойно занимайся» — и остановитесь, не обещайте поступления: за такое никто не поручится, а чрезмерные посулы лишь вселяют тревогу. Если дарите по-настоящему, приложите записку с историей вещи — это избавит от долгих объяснений. День рождения Вэньчана — третье число второго лунного месяца; где-то его отмечают, где-то нет, так что перед подарком спросите.