Кулон «Чжун Куй», состаренный, белая медь

У образа Чжун Куя есть канон: голова леопарда, круглые глаза, железное лицо, курчавая борода, «крылья» шапки разведены в стороны, одна рука лежит на мече. У живописцев есть поговорка: свирепость должна быть в надбровьях, а улыбка — в уголках глаз; только вместе выходит Чжун Куй. Одна свирепость без улыбки — это уже чёрт. В рельефе на табличке следуют тому же правилу: надбровья подняты, в углах рта оставлена лёгкая дуга. «Крылья» шапки — второе после лица место, где видно работу: тонкие просядут, толстые выйдут тяжеловесными, а хорошая работа — тонкая, но упругая.

Вешать Чжун Куя на праздник Дуаньу — старый обычай во многих местах; где-то его выставляют в конце года, вместе со сменой духов-хранителей дверей. День в разных краях разный, и лучше спросить, чем устанавливать правила за других. Корень сюжета — в обряде изгнания нечисти, это не та же дорога, что «привлечение богатства», и смешивать их не стоит. Ошибётесь — перед знающим человеком выйдет неловко. На картинах Чжун Куй чаще держит меч; на табличке его рука только лежит на рукояти — так композиция держится, а горизонтальный меч развалил бы плоскость. Обмотку на рукояти нужно прорезать: несколько косых линий; чаще — суетливо, реже — пусто.

Патинирование делают так: сначала чернят углубления, потом полируют выступающие места. Борода Чжун Куя прорезана волосок к волоску, бороздки глубокие, и тёмное в них держится; лицо, наоборот, должно оставаться светлым — от блеска появляется выражение. Переборщили с патиной — лицо посерело, будто в пыли, и вещь испорчена. Патинированную вещь смотрят сначала по лицу, потом по бороде. Направление прядей должно быть плавным: если пряди лежат против роста, лицо каменеет. Это уже вторая работа, помимо патины, и спешки не терпит.

Кулон — односторонняя табличка, корпус толстый, кромки скруглены. Толщина хороша тем, что края не заворачиваются, а плоха весом: на тонкой цепочке он тянет вперёд. В варианте с цепочкой стоит «Шопар» — плотное полотно, вес держит. Без цепочки надевайте на вощёный шнур, узел на затылке, спереди его не видно. Оборот плоский, к груди прилегает без давления. Летом от белой меди потеет кожа, на обороте остаётся след, дома протрите — и к утру всё как было, ничего страшного. Вощёный шнур со временем лохматится: отрежьте конец и завяжите заново, это дешевле новой цепи.

Прежде чем дарить, подумайте. Лицо Чжун Куя внушает страх: кому-то оно очень нравится, а кого-то и правда отталкивает. Другу, который держит лавку, уместнее сказать «для защиты дома», чем «на богатство»; старшим сначала задайте вопрос, вешают ли у них в доме такие изображения. Вложите в коробку листок с историей сюжета — это избавит от долгих объяснений на словах. Покупатели делятся на два типа: одни выбирают посвирепее, другие — с улыбкой; держите в партии оба варианта и дайте выбрать самим, это экономит разговоры.