Кулон «Чжао Гунмин и чёрный тигр», белая медь

Чжао Гунмин — бог богатства воинского толка: он ездит на чёрном тигре, и его прозвание — Сюаньтань, «Тёмный алтарь». На изображениях у него обычно железный венец, тёмное лицо, густая борода, в одной руке плеть, в другой слиток, под ногами тигр. Тигр должен быть припавшим к земле: только тогда видно, что хозяин его держит. Если тигр вот-вот прыгнет, вся вещь становится свирепой — это уже не бог богатства, а привратник. «Крылья» железного венца должны лежать ровно: поднятые выглядят легкомысленно, опущенные — устойчиво; это старое правило иконографии.

Композиция кулона вертикальная: сверху человек, снизу тигр, между ними связка из полы халата. Вертикаль больше всего боится перевеса вверху: стоит расширить плечи — и низ пустеет. Поэтому корпус и хвост тигра должны занимать достаточно места и держать нижнюю часть. Складка полы — переход: её направление должно быть плавным; оборвётся — и вещь распадётся на два куска. Слиток в руке должен читаться гранями: заплыл — и похож на камень, и намёка на достаток не осталось.

При литье фигуры из белой меди два трудных места — борода и плеть. Борода тонкая: металл не доходит, и она обрывается; плеть длинная и при остывании гнётся. У хорошей партии плеть — прямая линия, а борода разделена прядями, а не сидит комом. Патина оставляет тёмное в бороздках бороды, и появляется объём. Бороду, отлитую комом, патиной уже не спасти. Если плеть погнулась, не выправляйте силой: белая медь хрупкая, сломается с первого раза, а излом острый — поранит руку.

Модель одна, без цепочки. Отверстие в верхушке железного венца: после продевания шнура фигура смотрит наружу. Оборот плоский, прилегает к груди. Вещи с таким сюжетом тяжеловаты, поэтому цепь берут на размер толще — «Шопар»; тонкая не выдержит и через два дня потянет вперёд. Если шнур, то вощёный, узел на затылке: спереди стыка не видно, и вес он держит. Табличка толстая, центр тяжести снизу, так что шнур лучше короче: длинный будет бить по груди и стучать при ходьбе.

О богах богатства в разных местах рассказывают по-разному, и о происхождении Чжао Гунмина есть несколько версий — оставляйте себе пространство для манёвра. На вопрос «помогает ли» скажите, что это народный образ бога достатка, который держат ради доброго знака. Белая медь боится серы: не держите рядом с резиной и камфарным деревом. Лапы чёрного тигра выпуклые, поэтому при уборке оберните фигуру мягкой бумагой, а не бросайте прямо в коробку. Спрашивают, нужно ли «открывать глаза» тигру; ответ один: это литой рельеф, а не роспись. Если нужна коробка, не берите слишком мелкую: лапы упрутся в крышку, и от долгого давления сгладятся.