Кулон-меч «Кирин и дракон», состаренный, белая медь

Цилинь в старых книгах — зверь человеколюбивый: он не наступает на живую траву, не ломает растущих веток и выбирает, куда ступить. На парадных халатах эпохи Мин цилиня носили герцоги, маркизы и командующие — это выше журавля гражданского чиновника первого ранга. В народе его вдобавок связали с дарованием сыновей, и на новогодних лубках он встречается часто. Облик цилиня собран по частям: тело оленя, хвост быка, копыта коня, один рог, и в каждую эпоху его рисовали по-своему. Дракон — отдельная линия; два мотива на одной вещи взяты ради полноты.

В подвеске-мече всё решает пропорция. Гарда слишком широкая — похоже на кинжал, слишком узкая — на иглу. У клинка должно быть ребро и скосы с двух сторон, тогда свет ложится прямо. Кончик — главное испытание для правки формы: притуплённый выглядит неуклюже, заострённый легко гнётся. Обматывать рукоять или нет, зависит от модели: с обмоткой удобнее в руке, но и пыль собирается. На клинке со старением по ребру оставляют блестящую линию от рукояти до острия — в ней и держится вся выразительность.

Смысл старения — сбить «жар» новой меди. В углублениях остаётся темнота, ребро клинка полируют, и одна светлая линия от конца до конца сразу даёт характер. Состаренную вещь нельзя часто тереть тряпкой: граница света и тени расплывается, и весь клинок белеет. Перетравили — рисунок глохнет; недотравили — будто и не старили. Даже в одной партии вещи не выходят одинаковыми, для ручной работы это норма. Если пришло слишком чёрным, дайте несколько дней: масло с рук немного его оживит.

С мечом обычно берут цепочку «шопен». Плоские звенья держат вес и меньше путаются. Кто покупает только подвеску, у того чаще уже есть кожаный шнур; отверстие в рукояти должно быть таким, чтобы прошёл сложенный вдвое шнур. Длина до груди, остриё на уровне желудка — так не стучит по кости. Форма длинная, в машине цепляется за ремень безопасности, так что лучше укоротить. Замок — карабин: пружинный вес меча не держит.

В подарок вещь хорошая, но с оговорками. Младшим расскажите про человеколюбивого зверя; другу, который только что сменил работу, — про то, что цилинь стоит твёрдо. Про «дарование сыновей» лучше не заводить: не всякому приятно слушать. Клинковые формы некоторые считают нехорошей приметой, так что спросите, прежде чем упаковывать. Цилинь и дракон оба звери благоприятные: рядом они не дешевеют, и выяснять, кто выше, не нужно. Вложите записку с происхождением обоих узоров — получатель поймёт, что вы в теме.