Кольцо с узором таоте, белая медь

Мужская и женская версии делаются отдельно: ширина и изгиб у них разные — мужская толще, женская уже. Полной одинаковости от пары не требуют, достаточно, чтобы узор стыковался. Разница в толщине пальцев большая, и разрезная конструкция тут не выручает: всё равно подбирают по размеру. Женская модель узкая, поэтому два глаза зверя приходится делать меньше, и резьбы в ней даже больше. Мужская широкая, узор расходится свободно и держит внушительность. Положите оба кольца рядом: линии должны сходиться — тогда это и есть пара.

Имя «таоте» взято из «Люйши чуньцю»: там сказано, что зверь, отлитый на чжоуских треножниках, имел голову и не имел тела, пожирал людей, не успевал проглотить и губил себя самого. Сунские составители каталогов бронзы и назвали этим словом звериную маску на древних сосудах. Современная археология чаще говорит «узор звериной маски», а «таоте» — старое название, которое осталось в обиходе. Маска — это пара огромных глаз, посредине переносица, по сторонам расходящиеся линии и отсутствующая нижняя челюсть. На бронзе Шан и Чжоу её чаще всего помещали на тулове, на самом видном месте.

Разрезное кольцо регулируется за счёт вязкости меди. Несколько раз разогнуть можно, но если делать это каждый день, металл устаёт, и концы разреза перестают сходиться. Отрегулировали один раз — и не трогайте; надевайте, проворачивая сбоку пальца. Разрез оставляйте со стороны ладони, тогда он не давит при сжатии. Кромки разреза должны быть скруглены: квадратные края скребут кожу. Усталость меди не видна, а когда станет видна — уже трещина, так что не гните постоянно. Утром пальцы тоньше, вечером толще, поэтому подгоняйте после обеда.

Белая медь летом прохладная, а зимой первые секунды обжигает — потом проходит. Серебристый вариант — натуральный цвет, золотистый держится на обработке поверхности и на рёбрах со временем белеет: так устроена технология, и браком это не считается. Твёрдости белой меди хватает, чтобы тонкие линии зверя не оплывали. Внутреннюю сторону кольца полируют до блеска, чтобы не натирала между пальцами. Золотистое на безымянном смотрится ярко, на указательном — вульгарно; так считают на прилавке. У кого небольшая рука, тому широкая версия не нужна: она давит и укорачивает палец.

Линии маски частые, и в бороздках собирается пыль. Чистите сухой мягкой щёткой, в воду не опускайте: в водопроводной воде есть хлор, и медь темнеет. Когда не носите, держите в отдельном мешочке и не сваливайте с другими кольцами — узоры трутся друг о друга. Мыло и крем для рук забиваются в бороздки, так что крем дайте впитаться, а потом надевайте. Со временем узор светлеет: это след носки, а не сходящий цвет, и ровное посветление даже идёт на пользу. Пару нужно чистить вместе, иначе одно кольцо блестит, а другое тускнеет.