Регулируемое кольцо-меч «Как повелевает закон», белая медь

«Жу люй лин» — заключительная формула ханьских казённых бумаг, означающая «исполнить по указу». Даосские заклинания позаимствовали этот оборот, добавили в начале «цзи-цзи» — «срочно», и получилось требование исполнить немедленно. Кольцо-меч как раз и повторяет вид такого предписания. В ханьских бамбуковых дощечках эти три знака часто стоят у подписи, и тон у них почтительный, как у низшего к высшему. Позже заклинания присвоили формулу, и читаться она стала как приказ духам и бесам. Меч и приказ вместе — старый народный приём для оберегов. Знаки на площадке кольца мелкие и плотные, и узнают их немногие.

Площадка сделана в форме меча, и гарду, ребро и остриё нужно уложить на маленьком пространстве. Ребро с перепадом высоты — и свет на нём живой; сровняли — осталась тонкая пластинка. Остриё — самое трудное: скруглили, и пропала сила; заострили, и цепляет одежду. Площадка узкая, поэтому штрихи приходится сокращать до предела. Не хватает ширины — не впихивайте узор силой, от пустого поля вещь только выигрывает. Рукоять — самый узкий участок, при литье там бывают пустоты, их заделывают при доводке.

Разрезное кольцо регулируют разгибанием. Медь вязкая: гните понемногу — сядет по пальцу, поспешите — треснет. Подгоняйте прямо на пальце, а не сняв и на ощупь: полмиллиметра разницы — и уже жмёт. Концы разреза оставляйте чуть вразбег: сведёте вплотную — будут резать кожу. Подогнали — запомните положение и больше не трогайте. Усталость меди приходит постепенно: сегодня гнётся, а завтра может лопнуть. Разрезное кольцо не для ежедневной носки: давайте меди отдыхать через несколько дней.

Остриём наружу — обычная манера; внутрь, говорят, не к добру, но мнения расходятся. За работу снимайте: у меча есть грани, и держать что-то в руке неудобно. При мытье рук снимать не нужно: белая медь воды не боится, достаточно вытереть. Внутреннюю сторону полируют до блеска, и кольцо проворачивается, не натирая. Летом пальцы отекают: если утром не надевается, не толкайте. Площадку располагайте к тыльной стороне ладони, тогда знаки смотрят наружу; наденете наоборот — останется одно ребро. На указательном пальце меч носят чаще всего — ради заметности.

Внутри медное кольцо со временем светлеет: это полировка от носки, а не сходящий цвет. Пыль из узора снаружи вынимают зубочисткой, обёрнутой мягкой тканью. Когда не носите, держите отдельно и не бросайте к ключам. Мыльный раствор, оставшийся в бороздках, темнит металл — смойте и вытрите. Кто-то считает кольцо оберегом; лавка говорит только, что это узор, и ничего больше. Обод тонкий, не поддевайте им ничего: погнётся и обратно не встанет. Летом протирайте раз в два дня, и поверхность долго останется блестящей.