Бусина с тремя отверстиями «Рыба-дракон», состаренная, белая медь

Сюжет «рыба становится драконом» идёт от Драконовых ворот. В старых книгах сказано: карпы из рек и морей собираются под Лунмэнем, и те, что перепрыгнут, становятся драконами, а те, что не смогли, падают обратно. Позже это стали применять к экзаменам, к повышению по службе и к перемене судьбы. Лунмэнь находится в уезде Хэцзинь в Шаньси, в узком месте Хуанхэ, где вода идёт быстро; рассказ известен с ханьских времён. На рисунке голова рыбы уже стала драконьей, а тело ещё в чешуе — вся суть именно в этой половине.

Старение ложится по чешуе. Швы между чешуйками остаются тёмными, спинки чешуй протирают до блеска — только тогда их можно пересчитать одну за другой. Труднее всего переход от рыбьего хвоста к драконьей голове: поспешите — и кажется, будто к рыбе приставили дракона; сделаете плавно — и видно сам процесс превращения. Усы дракона должны быть тонкими: толстые похожи на две проволоки. Угол раскрытия плавников задаёт движение; слишком широко — и вещь разваливается. Глубина старения у каждой штуки своя: светлая выглядит чисто, тёмная — тяжело, тут уж на вкус. На обороте часто режут волны — и поле заполняют, и центр тяжести опускают.

Отверстие «трёхдырки» находится за брюхом рыбы, и три шнура выходят оттуда. Каналы нужно вести в обход высоких точек чешуи, иначе шнур трётся о чешуйчатые гребни. Медь толстая, отверстие можно сделать пошире, и толстый шнур пройдёт без труда. Три канала сходятся в брюхе, стенки там тонкие, сверлить нужно медленно. Кромки снимают фаской, чтобы шнур поворачивал мягко. Голова рыбы — наружу, отверстия спрятаны под брюхом, смотрится чисто, и большинство так и собирает. Если нитка тяжёлая, нагрузка идёт прежде всего на «трёхдырку», так что шнур берите на номер толще. Сместится отверстие — и вся нитка пойдёт косо, поэтому при доработке смотрите на свет.

В нитке её обычно ставят на замыкании, головой рыбы наружу. Подойдёт тем, кто сдаёт экзамены, и тем, кто только что сменил дело: «карп перепрыгнул Драконовы ворота» понимают все. Не говорите, что успех обеспечен: если пообещать слишком много, выйдет неловко. С тёмными деревянными бусинами держится уверенно, а со светлыми коричневый тон меди их задавит. Одной штуки в нитке достаточно, иначе тема размывается. Состаренная рыба-дракон хорошо смотрится и с красным шнуром, только не слишком толстым: толстый перетягивает внимание. Узел прячут за брюхом, чтобы снаружи не было видно концов. Шнур перетёрся — меняйте сразу, не дожидаясь, пока потеряется подвеска.

Состаренная медь боится пота: летом на теле за несколько дней появляется пятно. Носите поверх одежды или через слой. Протирая, трогайте только выпуклые места, черноту в углублениях оставляйте — в ней и держится вся старина. Пыль из чешуйчатых швов вынимают мягкой кистью, не иглой. Когда не носите, держите в мешочке отдельно от других медных вещей: гребни чешуи притупляются первыми. Кому-то форма рыбы-дракона кажется странной — просто он не видел узора; разберётесь, и всё читается. Цена зависит от работы по чешуе: продавленная по одной и прорезанная по одной — не одно и то же.