Чётки из круглых бусин «36 полководцев», финиковое дерево, поражённое молнией

У числа тридцать шесть в даосизме есть целый ряд соответствий. В громовом ведомстве тридцать шесть военачальников, у Небесной сети тридцать шесть методов, в сонме звёзд Ковша — тридцать шесть звёзд. Названия разные, число совпадает, и в народе тридцать шесть любят как круглую меру. На этой нитке вырезаны талисманы, по одному на бусину, из ряда громовых военачальников. Их имена можно найти в обрядовых сводах вроде «Даофа хуэйюань», в списках по разным местам есть небольшие расхождения. Число сходится, а точного соответствия может и не быть: народная привычка округляет.

Слова «поражённое молнией» в названии дерева — народная формула. Старики верили, что дерево, в которое ударила молния, несёт громовую силу, и его охотно брали на печати и таблички, а больше всего ценили жужуб и персик. Настоящий материал найти трудно, и то, что продаётся сейчас, — чаще сам жужуб: мелкая текстура, красноватый оттенок, увесистость. Название названием, а дерево деревом. Жужуб плотный, тонет в воде и после шлифовки блестит без воска.

Бусины круглые, их обтачивают по одной, сверлят канал, потом режут талисман. По дереву резать труднее, чем по меди: у дерева волокно, и нож должен идти вдоль него, иначе кромка рвётся; пойдёшь поперёк — пойдёт ворс. После резьбы бусину шлифуют, снимают ворс, чтобы штрихи талисмана не прерывались. Тридцать шесть бусин с одним и тем же талисманом: одну испортил — и в счёте не хватает. Старые мастера говорят, что талисман режут на одном дыхании: поднимешь нож на середине — и сила прервалась. Штрихи разной толщины: кончиком ведут тонко, брюшком — толсто.

Смысл чёток, как говорят, в том, что рука занята вращением и человек успокаивается. Бусины идут между пальцами по одной, торопиться нельзя: поспешишь — они перескакивают. Тридцать шесть короче ста восьми: чуть больше двух оборотов вокруг запястья, и в ладони помещаются. Бусины должны быть ровными: небольшая разница сразу видна на нитке волной. Пальцы перед этим должны быть чистыми: от потных рук бусины чернеют, а не краснеют.

Жужуб боится воды: перед мытьём рук снимайте, от брызг сразу вытирайте, а в закрытом пакете он запреет. Северная зима сухая, бусины трескаются: не кладите на радиатор и не держите у оконного стекла. Новую нитку первые дни перебирают сухими руками, чтобы поверхность взяла немного кожного жира; цвет приходит медленно, а от масла дерево, наоборот, тускнеет. Когда не носите, не оставляйте в машине: день на солнце даёт трещину быстрее, чем падение. Если трещина пошла, подклейте по волокну столярным клеем и прижмите на ночь.