Кольцо инь-ян из финикового дерева, поражённого молнией

Имя «кольцо Цянь-Кунь» многие знают по Нэчже. В «Возвышении в божественный сан» у него два сокровища: шёлк, мутивший небо, и кольцо Цянь-Кунь, и оба он носил с детства. Роман написан бойко, а форма кольца простая: замкнутый обод без стыка. Чем больше волшебства в книге, тем проще вещь — обычное дело. Шёлк — ткань, кольцо — металл, мягкое и твёрдое, в романе подобрано со смыслом. В книге кольцо растёт и уменьшается, у настоящего один размер, и если не подошло — значит, не подошло.

У кольца нет конца. Среди нефритов хуань, цзюэ и юань различаются именно разрывом: целый обод — хуань, с выемкой — цзюэ. Хуань означает круговорот, возвращение; в свадебном обряде кольцо несёт тот же смысл. Цянь и Кунь, наложенные сверху, говорят о небе и земле, а также об инь и ян. Один круг охватывает и то, и другое. В древности цзюэ носили в знак решимости: грань между хуань и цзюэ проходит там, где обод разорван.

Деревянное кольцо труднее металлического. Заготовку выдалбливают из целого куска, волокно идёт по дуге: вдоль него дерево твёрдое, поперёк — хрупкое, и много колец ломается на середине. У готового кольца стенка должна быть ровной; где тоньше, там со временем и трещина. Резать надо тонким инструментом: толстый закусывает дерево, слишком тонкий дрожит. Внутреннюю стенку скругляют: кольцо с квадратным краем натирает кость. Ведут по волокну — один рез против него, и дерево рвётся.

Носят двумя способами: на запястье как браслет или вешают на сумку и за дверь. Дерево лёгкое, по запястью не стучит. Зимой оно сжимается, летом разбухает; если стало тесно, не натягивайте силой — капните немного жира для рук и проверните. Как браслет берите на размер больше: дерево не впитывает влагу, и от пота оно начинает тереться о кожу. Вешать за дверь — старый способ: кольцо бьётся о полотно, ночью слышно.

Цвет жужуба меняется. Новое кольцо желтоватое, от света и рук постепенно краснеет, а через два года становится тёмно-коричневым. Ускорить нельзя: масло и морилка дают подделку. Трещины для дерева обычны: волосяная не мешает носить, а когда в неё входит ноготь, пора убирать. Когда не носите, кладите плашмя: на весу кольцо деформируется. У стыка скапливается пот, вытирайте там тщательнее. Потемнев до определённой глубины, дерево перестаёт меняться — вот тогда оно «выдержано».