Набор: бусина с тремя отверстиями «Мальчик с журавлём», медь

Белый журавль-отрок в «Возвышении богов» — ученик Наньцзи сяньвэна, на посылках и с поручениями; появляется нечасто, но всегда в важный момент. Это персонаж романа, а не храмовое божество, и путать его с буддой или бодхисаттвой не надо. Наньцзи сяньвэн — тот самый «бог долголетия» из народной веры, а отрок Белый журавль передаёт его слова: он слуга, а не главное божество. В романах о богах и демонах таких отроков немало: их дело — передавать приказ сверху.

В даосизме журавль — птица бессмертных. Рассказов о том, как на журавле ездят или в него превращаются, много; журавля с сосной пишут вместе ради долголетия. В образе журавля важны длинная шея, длинные ноги и длинный клюв: одно укоротишь — и это уже не журавль. На пластине журавль чаще вполоборота, одна нога поджата — так он и стоит обычно. Красное пятно на темени делают не всегда: с ним заметнее, без него строже. Ноги у журавля тонкие, при литье часто ломаются, и приходится наращивать.

Набор с бусиной на три отверстия — это сама бусина плюс несколько деталей. Важнее всего расположение отверстий: сквозное должно быть ровным, боковое — под прямым углом к нему; чуть в сторону, и вся низка перекосится. Здесь материал латунь, оттенок теплее и желтее, она мягче белой меди: за год трения отверстие расширяется, нить в нём ходит, и бусины садятся слабее. Сквозное отверстие должно совпадать с толщиной шнура: разница в полразмера — и нить перетирается. Прокладки в наборе должны быть того же цвета, что и бусина: отличаются на номер — и набор выглядит сборным.

Новая латунь блестит с краснинкой, со временем темнеет и в конце покрывается бурым слоем. Кому-то это кажется старьём, и он трёт тряпкой изо всех сил: блеск возвращается, но ровная темнота уходит, остаются пятна. Вся прелесть латуни в этой перемене, и торопиться тут нельзя. Латунь не чистите тряпкой для серебра: в ней есть порошок, он оставит на меди белые полосы. Летом протирать после носки — лучше любой другой заботы.

Кто это покупает? Те, кто собирает низки и хочет верхнюю бусину с фигуркой; и те, кто любит историю «Возвышения богов» — они узнают отрока Белого журавля и улыбнутся. В подарок старшему не очень подойдёт, а ровеснику или другу-собирателю — в самый раз. Про защиту я не говорю: скажешь — и станет пошло. Берут и подобрать к своей старой низке: тёплый тон латуни, говорят, держит тёмное дерево.