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cantidad:
¿Qué tamaño tendría que tener una placa para alojar los sesenta y cuatro hexagramas completos? En la práctica se hace otra cosa: los ocho trigramas se disponen en círculo y se deja libre el centro para las seis líneas. El bagua marca las direcciones; las seis líneas, el movimiento y el cambio. Siempre fueron las dos caras de una misma pieza. La superficie de la placa es la que es, y restar cuesta más que sumar: hay que quedarse con el esqueleto y aun así lograr que se reconozca el I Ching de un vistazo. Por eso la mayoría de las placas bagua del mercado se limita a una vuelta de trazos y prescinde de los nombres de los sesenta y cuatro hexagramas, para que quien la lleve los lea por su cuenta.
El término «seis líneas» viene del I Ching. El Xici shang, el comentario superior de las Palabras anexas, dice: «El movimiento de las seis líneas es el camino de los tres extremos», y los tres extremos son el cielo, la tierra y el ser humano. Los trazos se cuentan de abajo arriba: el inferior se llama chu, el superior shang, y los cuatro del medio son, en orden, el segundo, el tercero, el cuarto y el quinto. Una línea yang es una raya continua; una yin, dos segmentos separados por un hueco. Solo con las seis posiciones desplegadas se puede hablar de movimiento y de cambio. Quien estudia los hexagramas memoriza primero estas seis posiciones; solo después tiene sentido hablar de consultar el oráculo. En ese paso no hay atajo.
Sobre la placa de cobre blanco se marca primero el centro, luego se divide en ocho partes iguales y el cincel recorre la vuelta: cada trigrama cae en el ángulo que le toca. Las líneas deben tener todas el mismo grosor y los cortes quedar limpios; un temblor de la mano y la pieza entera pierde su aire. Las ranuras se dejan oscuras y las superficies convexas se pulen, de modo que la luz, al entrar de lado, haga levantar los trazos. Es la misma lógica del calco de una estela: cuenta la profundidad, no el dibujo que se pone encima. Al pulir hay que ir con mano suave; mejor dar muchas pasadas que insistir en un solo punto, porque si se muele de más el trazo se hunde.
El cobre teme el sudor y también la humedad. En verano, al quitársela, conviene pasar un paño seco por la placa presionando, sin frotar de un lado a otro: el roce raya la superficie pulida. Las ranuras del bagua acumulan polvo con facilidad; un cepillo de cerdas suaves, en seco y siguiendo las líneas, lo saca en dos pasadas. Cuando no se usa, se guarda en su bolsa por separado. Si acaba en el mismo bolsillo que las llaves, un golpe deja una marca que ya no se recupera. Que el cobre pierda brillo es normal, y esa pátina hace resaltar mejor el interior de los trazos; no hay por qué empeñarse en dejarlo reluciente.
El colgante se vende suelto: quien ya tiene cadena puede alternarla, y sirve igual un cordón de algodón, uno de cuero o una cadena fina. La versión con cadena llega completa y se pone directamente al abrir el paquete, sin buscar piezas sueltas. El orificio está en el centro del borde superior, así que al colgarla la orientación no se torcerá; en una placa bagua eso importa más que el dibujo. El canto conserva algo de grosor y al tacto es redondeado: no corta ni engancha las fibras de la ropa.