Pendentif quatre animaux sacrés en cuivre blanc

Dragon azur, tigre blanc, oiseau vermillon, tortue noire : quatre animaux, quatre directions. L'association est devenue une évidence. Elle n'est pas d'abord mythologique mais astronomique : les vingt-huit mansions lunaires se répartissent en quatre groupes de sept, dont la forme évoque un animal. Le découpage du ciel est venu en premier, le sens augural et directionnel ensuite. L'ordre est fixé dès les Han : dragon à l'est, tigre à l'ouest, oiseau au sud, tortue au nord. Inversé, il ne tient plus.

Le pendentif place les quatre bêtes aux quatre points de la plaque, une par angle, avec au centre un vide ou un anneau. Cuivre blanc en relief, faible saillie : ce sont les biseaux et les lignes creuses qui disent écailles, plumes et carapace. Le revers est plat, percé d'un seul trou en son milieu. Les quatre animaux doivent regarder dans le même sens, tous vers l'extérieur ou tous vers l'intérieur ; mélangés, ils donnent une impression de désordre.

Deux tons : tirant sur le jaune, ou tirant sur le blanc. Le jaune est chaud, proche du vieux cuivre, il s'accorde à un cordon brun et à des perles de bois ; le blanc est froid, les lignes se lisent mieux, il va avec un cordon noir ou une chaîne d'argent. Choisissez selon la tonalité chaude ou froide de vos vêtements, inutile de prendre les deux.

La plaque carrée couvre plus de surface qu'un pendentif ordinaire : elle s'impose sur la poitrine, il faut donc une encolure dégagée. Col rond, gilet ouvert, chemise déboutonnée d'un cran : tout cela fonctionne. Un col montant l'étouffe. Homme ou femme, la pièce se porte ; seule l'épaisseur du cordon change, un lien fin sous une plaque carrée donne l'impression d'une tête trop lourde. L'épaisseur est limitée : si le trou est placé haut, la plaque basculera vers l'avant, faites un essai en suspension avant de choisir.

La poussière s'accumule dans les creux du relief, surtout entre les bêtes. Brosse douce à sec, ou rinçage à l'eau tiède suivi d'un séchage immédiat, sans trempage. Le cuivre blanc est tendre : n'allez pas gratter la teinte sombre au fond des creux, c'est une couche d'oxyde ; grattée, elle laisse une tache claire, plus visible que la poussière. Cette teinte n'est pas de la saleté, ne la soulevez pas à l'aiguille.