Pendentif plaque Zashi Lhamo en cuivre blanc

Au nord de Lhassa se trouve le monastère de Zhaji, dont elle est la divinité principale. Le temple est petit, l'encens abondant ; on y vient surtout pour la richesse, et les vendeurs d'alcool sont nombreux à l'entrée, car elle aime ça. C'est une affaire locale de Lhassa ; hors du Tibet, peu de gens la connaissent. L'alcool offert est de l'alcool d'orge : des bouteilles alignées sur la table d'offrandes, dont on laisse la moitié en partant. C'est l'usage du lieu, pas un argument de vente.

Son visage est sombre, l'œil courroucé, la langue tirée, la tête couronnée. Cette figure n'est pas rare chez les protecteurs ; ce qui l'est, c'est qu'on la vénère comme une déesse de la richesse, et que les fidèles viennent de toutes origines. Visage féroce et fortune ensemble : au premier regard, cela déroute ; à la longue, on trouve cela logique. Ses origines varient selon les récits : tantôt une femme venue d'ailleurs, tantôt un esprit local. Les versions divergent, et il n'est pas nécessaire de les unifier. Il reste dans le regard une nuance de tristesse qu'on ne trouve pas sur les images d'autres lieux. La gravure est légère : il faut incliner la lumière pour voir le motif ; de face, c'est un visage uni.

Le pendentif est rectangulaire, aux angles arrondis, avec un relief d'un côté et un revers uni. Il est mince : posé sur la poitrine, il ne fait pas de bosse ; en revanche, le relief est bas, et de profil on ne voit qu'une couche légère. Ce compromis est inévitable sur une petite plaque : pour un relief plus haut, il faudrait épaissir, et épaissi, il pèserait. Une pièce mince a un problème pratique : elle se voile. Pour vérifier qu'elle est plane, posez-la sur une vitre et appuyez aux quatre angles ; le moindre voile se sent.

Porté à même la peau, le cuivre blanc prend en été une buée sur le revers quand la sueur est abondante ; un essuyage et une nuit à l'air la font disparaître. Évitez les cordons synthétiques, qui irritent la peau ; coton ou cire conviennent. Le trou est en haut, son bord adouci : à la longue, le cordon ne se coupe pas. Avec le temps, la pièce prend une lumière douce, faite de sueur et de tissu ; cela ne se force pas et ne s'essuie pas. Changez le cordon une fois par an, et le bord du trou ne s'amincit pas. Les peaux qui transpirent beaucoup essuieront la pièce après le port, pour que l'eau salée ne stagne pas dans les creux du relief.

Pour quelqu'un qui fait du commerce, dites d'abord les choses clairement : c'est une protectrice locale de Lhassa, pas une déesse de la richesse au sens général, et ailleurs on ne la reconnaîtra pas forcément. Le dire ne diminue pas sa valeur, au contraire, cela montre qu'on connaît le sujet. Si l'on veut vraiment un symbole de prospérité, mieux vaut offrir un Jambhala jaune, que davantage de gens reconnaissent. Certains en font un porte-bonheur de voyage et l'emportent au loin. Cet usage, je ne le conseille ni ne l'interdis : chacun a sa manière de se rassurer.