Bracelet cordon Wenchang talisman tressé en matériaux mixtes

Wenchang est d'abord un nom d'astérisme : un groupe d'étoiles devant la Grande Ourse, qui préside aux lettres. Plus tard, une divinité locale de Zitong, au Sichuan, a fusionné avec cet astérisme, et sous les Yuan elle a reçu le titre d'empereur : l'Empereur Wenchang est depuis lors celui que vénèrent les lettrés. L'étoile et l'homme sont deux choses ; les réunir est une pratique populaire. Les six étoiles Wenchang appartiennent, sur les cartes du ciel, à l'enceinte de Ziwei ; elles forment un demi-cercle, très lisible sur les anciennes cartes. La fête tombe le troisième jour du deuxième mois lunaire ; autrefois, les académies y faisaient brûler l'encens.

Le talisman de Wenchang est gravé sur la perle intercalaire : une perle, deux faces, un caractère d'un côté, un motif de l'autre. Le caractère est en écriture talismanique : un peu de travers, c'est juste ; trop régulier, cela ne ressemble plus à rien. Ce caractère ne se lit pas ; qui le connaît le reconnaît. Sur la perle, les traits du caractère talismanique penchent légèrement, en long comme en large : c'est l'élan du pinceau, pas une gravure de travers. Ceux qui ont l'habitude de la régulière s'y trompent souvent.

Cinq couleurs : vert, bleu, rouge, noir, blanc. Les cinq couleurs correspondent aux cinq agents, selon une vieille combinaison populaire ; on choisit selon son goût, ou parfois selon ce qui est favorable dans les huit caractères. Je ne calcule pas les huit caractères : je pose les cinq sur la table et laisse comparer. Dans les cinq, le noir tient le mieux la saleté, le blanc est le plus difficile à assortir. Si vous offrez sans savoir, prenez le bleu ou le vert, on se trompe moins. La couleur du cordon suit celle de la perle : n'en prenez pas trois dans la même famille.

Le bracelet est noué, la perle intercalaire au milieu, des nœuds de fixation de chaque côté. La perle est en cuivre, plus lourde que le cordon : elle tombe vers le bas du poignet, il faut donc nouer au plus près de la perle pour qu'elle reste au dos du poignet. Laissez une frange à l'extrémité : jolie, mais elle s'accroche. La frange doit descendre jusqu'au pli du poignet ; plus longue, elle gêne ; plus courte, elle serre. Un essai suffit à trouver la mesure. Le nœud final doit être un nœud fixe, avec une pointe de colle pour éviter qu'il ne se défasse.

Pour un candidat, Wenchang est la voie sérieuse, plus convenable qu'une plaque « réussite garantie ». Il faut aussi le dire : le talisman est une intention, les livres, c'est encore à soi de les ouvrir. Cela ne plaît pas aux candidats, mais plaît aux parents. À force de vendre, on sait à qui dire quoi. Ce sont d'ailleurs surtout des parents qui viennent ; demander si l'examen est littéraire ou scientifique, alors que c'est le même programme, montre qu'on s'y intéresse. Une petite carte glissée sur le cordon fait plus d'effet qu'une recommandation orale.