Accessoire de perle à trois trous Shibaza tibétain en cuivre

Zibaza est le nom tibétain ; en Chine han, certains le traduisent par taotie, alors que les deux ont des origines différentes. Le taotie han vient des bronzes Shang et Zhou, le zibaza tibétain suit une autre ligne : la ressemblance est là, la filiation non. Les confondre est commode, mais inexact. Les deux traditions se sont emprunté des formes au fil du temps, mais les racines restent distinctes. À l'achat, demandez s'il s'agit de tibétain ou de han ; si le vendeur répond vaguement, c'est souvent un mélange.

Sa figure n'a qu'une tête, sans corps, deux cornes enroulées vers le haut, des crocs hors de la bouche, et un collier de perles entre les mâchoires. Ce détail du collier est essentiel : il ne cherche pas à manger, il retient le trésor, exactement le contraire. Une autre légende dit qu'affamé, il a fini par dévorer son propre corps, et qu'il ne reste qu'un visage : d'où la tête sans corps. Le collier tenu dans la gueule est d'une seule pièce : un maillon rompu et tout se défait ; à vérifier à la réception.

Au Tibet, le zibaza figure sur les linteaux, les chapiteaux, les bordures de thangkas, le devant des trônes : toujours sur une limite, pour séparer l'intérieur de l'extérieur. À ces places, il ne fait pas peur, il garde l'entrée. Une fois cela compris, sa férocité devient logique. Sur un linteau, les yeux font face à l'extérieur ; placé en hauteur, le visage farouche devient une sentinelle.

Pour une perle à trois trous, il faut trois percements : un horizontal, deux verticaux vers le bas, à gauche et à droite. L'horizontal reçoit le cordon principal, les deux verticaux le pendentif et la frange. Un trou un peu décalé et l'ensemble est de travers ; ce travail ne se reprend pas, il faut bien vérifier au moment de choisir. L'horizontal doit être aligné sur la médiane des deux verticaux, ce qu'on assure avec un gabarit. Les trois trous doivent être dans le même plan pour que le montage ne se torde pas.

Le cuivre s'accorde le mieux aux perles tibétaines ; avec la cornaline du Sud, l'ambre ou les vieux verres, il tient. Le cuivre neuf est brillant, il fonce à l'usage et se rapproche alors des vieilles pièces. Certains le polissent au papier de verre pour le faire briller : les motifs s'aplatissent, le calcul n'est pas bon. Cette patine sombre est nourrie par des décennies de sueur ; on ne la force pas. Les impatients la font à l'eau soufrée : le noir obtenu fait faux, mieux vaut attendre. Le cuivre craint l'ammoniaque ; évitez aussi le chiffon à argenter, qui le raye.