Pendentif monnaie amulette Shangui en cuivre blanc (bicolore)

Une seule matrice, deux coloris. La version blanche est le cuivre blanc naturel, plutôt froid, comme de l'argent qui aurait vieilli ; la jaune tire vers le chaud, proche d'une vieille sapèque de cuivre. La matrice est la même : motif, gravure des caractères, épaisseur identiques, seule change la couche de surface. La blanche paraît gris-blanc par temps couvert, et ne laisse voir un peu d'éclat qu'au soleil. Posées côte à côte sur une feuille blanche, l'une froide et l'autre chaude, elles se distinguent au premier regard. Les trous tombent au même endroit : avec le même cordon, la chute est sensiblement la même.

Le choix de la couleur dépend du teint et de la garde-robe. Si les veines de l'intérieur du poignet tirent vers le bleu, la peau est froide et la version blanche s'accorde mieux ; si elles tirent vers le vert, le teint est chaud et la jaune ne jure pas. Avec du noir, du gris et du bleu marine, la blanche éclaire ; avec du kaki, du brun, du vert bouteille, la jaune se fond. Ce ne sont que des repères : le plus sûr est de comparer les deux. Les spots des boutiques tirent vers le jaune, et la blanche y paraît grise : c'est la lumière, pas le cuivre.

Sur une pièce fleur, une face porte le texte talismanique, l'autre le bagua. Les caractères doivent être centrés, les lignes du trigramme régulières, et le bord comporter un listel en relief : trop étroit, il s'ébrèche au premier choc. À force d'être refondus, les caractères s'épaississent et les traits interrompus du bagua se rejoignent — un moyen grossier pour dater une pièce, mais qui marche. Le listel se juge le mieux au doigt, en en faisant le tour : la régularité ne se voit pas sur une photo.

Le trou est percé au centre, en haut : une fois le cordon passé, la plaque tombe d'elle-même. Les deux coloris n'ont ni endroit ni envers, on peut la retourner, selon la face qu'on veut montrer ce jour-là. Choisissez un cordon sombre — noir, brun foncé, bleu marine : tous tiennent tête au motif. Laissez un peu de mou au nœud pour que la plaque ne repose pas toujours au même point de la peau. Face vers l'extérieur ou vers la peau, c'est une affaire d'habitude : le côté contre la peau s'use plus lentement et garde sa couleur plus longtemps.

Les deux coloris ne s'oxydent pas au même rythme. La claire jaunit d'abord, puis grise ; la chaude fonce d'abord, puis brunit. Ni l'une ni l'autre ne revient au chiffon, et il ne faut pas essayer. Pour la garder propre, essuyez la sueur au chiffon sec après le port et rangez en sachet. Le laiton a une légère odeur de cuivre, c'est normal qu'il marque les doigts ; un lavage de mains et il n'y paraît plus. Toutes deux craignent la sueur : en été, un coup de chiffon avant de ranger. Avec le temps, elles divergent — la blanche grise, la jaune rougit, chacune à sa manière. Le cordon déteint, et un cordon sombre laisse une trace sur le bord : la version blanche est la plus exposée. Quand vous changez le cordon, essuyez la plaque au passage : la couleur n'a pas encore pénétré, elle part.