Perle d'accompagnement vajra ajourée en cuivre et zircon

Le vajra est d'abord un objet rituel que l'on tient en main : deux extrémités à pointes, une taille resserrée au milieu. Transposé en bijou, il rétrécit, et le nombre de pointes devient le critère d'identification : trois, cinq, neuf — plus il y en a, plus la pièce se charge. Cette version est ajourée : le corps du vajra est percé de part en part, la lumière le traverse. La taille resserrée servait à la prise en main ; en perle d'accompagnement, c'est justement ce rétrécissement qui se loge entre deux perles. Les pointes s'affinent à leur extrémité, et l'on voit au premier regard si elles sont émoussées ou vives, donc si le moule est neuf ou ancien.

L'ajourage est la branche la plus coûteuse de la fonte. On laisse un noyau dans le moule, le métal liquide coule autour, et une fois refroidi on retire le noyau. Les bords des ouvertures sont les plus délicats : si le métal coule irrégulièrement, il s'y forme des retassures ; si l'on force en dégageant le noyau, les fines nervures cassent. La qualité d'une pièce se lit à la netteté du bord des jours. L'ajourage se coule d'une seule pièce : les reprises de soudure se voient surtout au bord des ouvertures. Les trous doivent être de tailles égales ; un grand, un petit, et la lumière qui les traverse fait des taches.

Le corps du vajra est serti de zircon, logé dans les vides entre les nervures. La pierre est petite, le chaton aussi : les griffes doivent être pressées avec précision, un rien de travers et la pierre penche. Une pièce ajourée pèse moins qu'une pleine, elle ne tire pas au poignet ; en revanche elle ne supporte pas la compression — si vous vous asseyez dessus, les nervures se courbent. La couleur du zircon s'accorde au ton sombre du cuivre : l'incolore est le plus sûr, les teintes vives ne vont pas à tout le monde. Le trou d'une perle d'accompagnement est d'ordinaire un peu plus petit que celui des perles principales : prenez un fil d'un calibre en dessous.

Comme perle d'accompagnement, elle se place au milieu du collier ou en fin de montage. Le vajra est un objet rituel : une position trop désinvolte fera tiquer les connaisseurs. Sous la tête de bouddha, en pendentif, ou à la place de la pièce de dos, on ne se trompe pas. Le diamètre du trou doit correspondre à celui du fil : la paroi est mince sur une pièce ajourée, forcer la fend. Sur un collier sobre, un seul vajra suffit à donner du poids ; sur un collier déjà chargé, il ajoute à la confusion.

Le nettoyage est plus délicat que sur une pièce pleine. La poussière des jours s'enlève brin par brin à la brosse souple ; pas de rinçage, l'eau entre et ne ressort pas, et le cuivre verdit de l'intérieur. Rangez la pièce dans un petit sachet à part, sans la serrer contre d'autres perles : les pointes se courbent au contact. Pointes vers le haut ou vers le bas, la tradition a ses préférences ; à vous de décider, sans écouter ceux qui tranchent trop vite. Le vert-de-gris, une fois apparu, ne part pas au chiffon : il faut gratter, et gratter laisse un creux. Ne lui laissez pas l'occasion de naître.