Perle intercalaire tonneau droit en cuivre et zircon

Un tonneau droit, c'est un cylindre : deux extrémités plates, pas de renflement au milieu. Placé parmi des perles rondes, il fait un temps d'arrêt : quand le rond domine, un segment droit repose l'œil. Le rapport entre longueur et diamètre décide s'il paraît élancé ou massif : un peu long, il est fin ; un peu court, il est trapu. Les faces plates sont sa signature, et c'est aussi là que le fil s'use le plus vite. Plus le diamètre est grand, plus la surface de ces faces est large, et plus l'usure est forte.

Base de cuivre, zircon serti : les pierres se répartissent en général en cercle autour du fût, ou par rangées de quelques-unes. Le fût étant cylindrique, les chatons doivent être ouverts en suivant la courbure ; mal ouverts, les pierres se retrouvent plus hautes d'un côté que de l'autre. Le trou est traversant, foré par les deux bouts : il doit être aligné, car un léger décalage et le fil se coude, tout le collier se met à vriller. Quand les deux forages ne se rejoignent pas au milieu, il reste une marche dans le conduit, et on la sent au passage du fil. Si les chatons sont trop rapprochés, la paroi de cuivre s'amincit et la pièce s'affaisse à la chute.

Au montage, le sens compte beaucoup. Le tonneau enfilé à l'horizontale fait un segment de ligne ; à la verticale, il devient une rondelle épaisse, ce qui est rare. Entre la perle et le tonneau, mieux vaut glisser une petite rondelle : les faces plates usent l'entrée du trou des perles rondes, la poudre s'accumule dans la fente et noircit avec le temps. Une rondelle fine suffit ; trop épaisse, elle met le tonneau en porte-à-faux, sans contact des deux côtés. En enfilant, poussez perle après perle : dès que le tonneau se met de travers, la ligne du collier est rompue.

Sur un collier, un ou deux tonneaux droits suffisent. Au centre, il est le sujet ; sur les côtés, il donne le rythme. Tout en tonneaux, le collier paraît raide, comme une série de petits tubes, et un poignet fin ne le porte pas. Une perle ronde entre deux tonneaux détend l'ensemble et l'œil suit mieux. Un tonneau plus long que deux doigts appuie sur le poignet. Si les deux faces plates ne sont pas parallèles, la fente se voit au montage.

Les arêtes du cuivre demandent un chanfrein : une arête vive est ce qui use le fil le plus vite. Si le bord du trou présente une bavure, passez-y un fil de fer fin avant d'enfiler, chassez-la, puis montez. Les pierres sont nombreuses, les fentes aussi : nettoyez à la brosse souple, sans trempage, car l'eau entrée dans les chatons ne ressort pas. Rangez à part des autres pièces de cuivre : les faces plates du tonneau se marquent facilement. Le cuivre ternit même sans être porté : laissé immobile, il change de couleur tout autant.