Accessoire de bracelet pixiu en cuivre

Parmi les animaux bénéfiques chinois, le pixiu est le plus célèbre, et le plus souvent raté. On en trouve mention dès les Han, et son image a changé plusieurs fois : les bêtes de pierre et de jade des tombes Han en portent déjà la trace ; c'est aux Ming et Qing qu'elle se fixe sous sa forme actuelle, une ou deux cornes, des ailes, une gueule large, un ventre rond, les antérieurs posés au sol quand il est assis. Il n'a rien à voir avec le lion des neiges tibétain : origines différentes, et côte à côte la distinction saute aux yeux.

Ici, une perle à trois trous, le pixiu couché sur la face, tête en avant, corps ramassé dans la base. Les trois trous sortent sur les côtés et par le bas : le fil principal traverse, le pendentif descend. La gueule tombe juste à l'écart du passage, les dents ne peuvent donc être gravées que jusqu'aux lèvres. Le revers est plat, il ne blesse pas le poignet. Entre le fond de la gueule et le trou, il n'y a qu'une épaisseur de laiton : trop mince, la lumière passe ; trop épaisse, le mufle s'aplatit.

Laiton ; les masses du corps sont poussées par grands plans, crinière et ailes reprises à la ligne creuse : de loin, des volumes ; de près, le trait. Le laiton tire sur le jaune, la patine brunit les creux ; le contraste avec le jaune neuf des reliefs ne dure pas. Sur un collier, une seule suffit ; deux, et l'ensemble s'alourdit.

Une croyance populaire veut que le pixiu ait une gueule et point d'anus : ce qu'il avale ne ressort pas. C'est un calembour, pas une règle : à prendre comme tel, sans y chercher une fonction de l'objet. Le motif dit quelque chose de plus simple : garder une bête féroce près de soi, pour tenir. Le calembour mis à part, on juge le travail : dents régulières, griffes nettes, queue contenue. Regardez le coin des lèvres : bien fait, il y a comme un sourire ; mal fait, il ne reste que la férocité.

Ce sujet se donne souvent : à un ami qui ouvre une boutique, à un collègue qui vient de déménager. Le laiton craint la sueur ; en été, essuyez après le port, que le sel ne stagne pas dans les creux. Si une corne vous paraît tordue, c'est un point mince de la fonte : ne la redressez pas, elle casserait. Pour un cadeau, un cordon simple suffit, et une boîte trop grande fait pire qu'une boîte juste. La teinte sombre des creux ne se soulève pas à l'aiguille : la tache claire serait plus voyante que la poussière.