Accessoire de bracelet dragon auspicieux en cuivre

Dans l'ornement chinois, le dragon est le chef des êtres à écailles, maître de la pluie ; du dragon kui d'avant les Qin aux dragons à cinq griffes des Ming et Qing, sa forme n'a cessé de changer. Le Tibet connaît aussi un dragon, mais c'est le nāga sanscrit, une divinité des eaux, serpentine, sans cornes ou à peine : un autre lignage. Ici, c'est le dragon chinois. Les bronzes Shang et Zhou en portent déjà, corps de serpent et tête de bête ; aux Han il gagne des ailes, sous les Tang son corps s'allonge. Sur les objets populaires, le dragon est plus libre que sur les pièces officielles : le nombre de griffes et la forme des cornes y sont moins stricts.

Sur cette perle, le dragon enroule son corps, la tête retournée ; moustaches et cornes occupent la moitié de la surface. Le fil principal traverse de part et d'autre, coupant le corps en deux : la tête devant, la queue derrière. La composition gagne de la place et donne au dragon l'air vivant. L'orientation de la tête doit suivre le sens du collier : porté au poignet gauche ou droit, l'endroit et l'envers ne se lisent pas pareil. La face disponible n'est pas grande : le corps ne fait qu'un tour et demi.

Laiton ; les écailles sont piquées une à une au petit ciseau demi-rond, serrées, granuleuses au toucher. La griffe n'a que trois doigts, usage courant sur les objets populaires ; la règle des cinq doigts valait surtout pour les pièces officielles. La corne a la forme d'un bois de cerf, rejetée en arrière, et non d'une corne de buffle. La répartition des écailles obéit à une logique : dense à l'encolure, plus lâche vers la queue ; désordonnée, elle fait poisson.

Cette perle va aux colliers sombres : santal, ébène, coque de coco ; sur du clair, le motif se brouille. Taille moyenne ; placée à l'extérieur du poignet en conclusion des perles principales, elle pèse juste ce qu'il faut. Pour un aîné, elle convient mieux qu'à un jeune : le sens est direct. Si le trou est trop petit pour un fil épais, prenez un fil d'un calibre en dessous plutôt que de l'aléser. Avec l'ébène et la coque de coco, c'est le plus sûr : ces teintes tiennent le jaune du laiton.

La poussière s'installe dans les creux, entre les écailles surtout. Brosse douce, à sec ; pas d'aiguille, la pointe laisserait des traces claires. Retirez la pièce pour la douche : le savon laissé dans les creux blanchit. Pour un rangement long, enveloppez-la dans du papier plutôt que dans un sachet plastique : le papier respire et évite les points verts.