Pendentif Zashi Lhamo en cuivre blanc

Une plaque et une intercalaire, ce n'est pas la même chose. L'intercalaire est enfilée, prise entre deux perles : on n'en voit qu'un profil. La plaque se suspend seule à un cordon, les deux faces restent visibles ; le revers ne peut donc pas être négligé. Ici, une plaque verticale, un filet sur les quatre bords, un personnage au centre. À l'origine, la plaque est un talisman porté à la ceinture ou sur la poitrine ; la distinction entre ornement et usage est venue plus tard. La proportion allongée est proche des amulettes tibétaines : en main, on dirait une petite planchette.

Le cuivre blanc tire sur l'argent ; la patine grise les creux. Deux tons : le jaune est chaud, comme une vieille plaque portée des années ; le blanc est froid, les lignes plus nettes. Le motif est identique, l'écart de valeur faible : c'est une affaire de couleur.

La composition remplit la plaque. Le visage occupe la moitié haute, couronne et boucles d'oreille tassées dans les angles, la langue tirée tombe en bas, col et collier réduits à quelques lignes. La surface est limitée : les traits ne se distinguent que par les valeurs, l'arête du nez est la plus haute, les orbites les plus creuses. De profil, le relief ne dépasse pas un millimètre. Des cinq pointes de la couronne, il n'en reste que trois : les deux autres sont mangées par le cadre. La langue est la partie la plus mince ; à la fonte, elle s'ébrèche facilement, regardez le bout.

La plaque pèse moins qu'une intercalaire, elle ne tire pas sur le cou. Prenez un cordon fin : un lien épais masquerait la tête de la plaque et changerait les proportions. Si la plaque est grande, dégagez l'encolure, sinon elle reste collée au tissu et l'on ne voit plus les plans. Si le trou est un peu au-dessus du centre, la plaque penchera vers l'avant : c'est normal. Certains l'accrochent à un porte-clés ; le laiton et les clés se heurtent, les angles s'arrondissent vite.

Le cuivre blanc fonce au contact de la sueur, surtout au revers, contre la peau. Essuyez une fois par semaine, sans attendre qu'il noircisse. Si le bord du trou brille, c'est le cordon qui l'a poli : rien d'inquiétant. Pour éviter le noircissement, un film protecteur transparent au revers, jamais sur la face. Rangez-la à plat : la face marque vite.