Pendentif clochette lion Tang serti en cuivre blanc et cornaline

Le nanhong est une variété d'agate, du rouge kaki au rouge cerise. Une belle matière est de teinte égale, avec, en transparence, un liseré clair sur le bord et un peu de moelleux ; une matière médiocre est sèche et fait penser à du plastique. On l'utilise en bijouterie depuis longtemps ; le marché mêle pièces anciennes et nouvelles, et le choix se fait sur la couleur et la transparence.

Sur la cloche est assis un lion Tang : corps rond, crinière bouclée, pattes courtes, rien à voir avec la silhouette longue et sèche du lion des neiges tibétain ; il est plus proche du lion de pierre chinois. La gueule est entrouverte, la crinière s'enroule en spirales, la queue plaquée contre le flanc. La cloche est en dessous, le lion lui sert de couvercle. Les boucles laissent un vide entre elles, utile au démoulage ; la queue collée au corps ne s'accroche pas aux vêtements.

La cloche sert beaucoup au Tibet : aux portes, au cou des yaks, au bout des manches rituelles ; le vent la fait sonner. Ici, le battant est une petite bille : le son n'est pas aigu, il est sourd. Le grand modèle sonne plus grave, le petit plus clair. Une ligne de joint court sur le flanc, sur le côté, visible à l'examen. Le son dépend du volume de la chambre.

Le grand modèle se suspend à un sac, sous le rétroviseur d'une voiture, ou se porte en pendentif ; le petit convient mieux au quotidien, il fait peu de bruit en marchant. Le nanhong est serti dans le flanc du lion ; le bord du sertissage doit être plan, sans marche sous le doigt. Le grand, sur un sac, sonne à chaque pas : au bureau, cela peut agacer. Le petit, porté sur la poitrine, cloche vers le bas, sonne deux fois moins.

Le nanhong craint les chocs : sur un sol dur, il s'ébrèche, c'est la grande différence avec le laiton. La poussière s'accumule dans la chambre ; quand la cloche ne sonne plus, c'est souvent la bille bloquée : retournez-la et tapotez deux fois. Ne la faites pas tremper : l'eau ne sèche pas à l'intérieur. Si le sertissage se desserre, pas de colle : elle migrerait dans les fissures de la pierre. Le laiton au chiffon sec, le nanhong au chiffon doux, pas le même.