Pendentif lion éveillé boîtier gau en cuivre blanc

Le boîtier gau est le petit reliquaire portatif tibétain : corps creux, couvercle qui s'ouvre, contenu laissé au choix, une petite statue, un texte plié, ou rien. À l'origine, c'était l'affaire des nomades : porté sur la poitrine, il donnait un chez-soi où qu'on aille. Le boîtier compte au Tibet ; quand la famille part, on emporte moins une image qu'un coin de la maison. Aussi le gau est-il souvent plus massif que les autres pendentifs, angles arrondis pour ne pas blesser.

Ici, le couvercle porte un lion du Sud. La tête du lion éveillé a le front haut, l'œil grand, souvent une corne unique ; la danse du lion du Sud, pratiquée à Canton depuis des siècles, joue à la cueillette du printemps sur un mot : éveillé, à demi endormi, prêt à se lever. La tête de lion est un chasseur de mauvais esprits en Chine : danse, seuils, auvents, et les deux lions de pierre d'un temple relèvent du même répertoire. La crinière s'enroule en spirales, cercle après cercle ; mal travaillée, elle se brouille, ici chaque boucle reste lisible.

Lion chinois sur boîtier tibétain : l'accord surprend, le résultat ne choque pas. La tête tient la face carrée, l'épaisseur du boîtier lui donne un socle, et l'ensemble a de la profondeur. Un bord nu fait le tour du couvercle, pour que la crinière n'aille pas buter contre le cadre ; plus ce bord est étroit, plus la tête paraît grande. Couvercle et corps doivent peser pareil : trop lourd d'un côté, le pendentif penche.

Le cuivre blanc tire sur l'argent, plus froid que le laiton : il ne dispute pas la place à un vêtement sombre et ne fait pas vieux sur une chemise blanche. La fermeture est emboîtée ; avec le temps elle se relâche, usure normale, à traiter seulement quand le couvercle ne tient plus. Le pendentif est au mieux sous la clavicule : la tête face au porteur, le boîtier contre le corps, il ne se retourne pas. Le cuivre blanc craint moins la sueur que le laiton, mais un été le foncera d'une couche.

Attention à l'épaisseur de ce que vous mettez dedans : si le couvercle ne ferme pas, ne forcez pas, le bord se déformerait. Retirez-le pour la douche : l'eau ne sèche pas et le cuivre, à l'humidité, se pique de vert. En cadeau, la pièce dit un souvenir qu'on emporte, sans promesse de miracle ; si la personne ne sait pas ce qu'est un gau, dites-lui que c'est une petite boîte où mettre quelque chose, elle trouvera. Le porter vide n'a rien d'incongru : le boîtier a déjà sa forme.