Pendentif double poisson koï nuage auspicieux en cuivre blanc

Le double poisson est l'un des huit symboles auspicieux du bouddhisme tibétain, avec le parasol, le vase, le lotus, la conque, le nœud sans fin, l'étendard de la victoire et la roue du dharma. Réunis, les huit forment un ensemble complet ; on en choisit souvent un seul, et le poisson porte l'idée d'aisance : aller et venir dans l'eau sans obstacle. L'ordre des huit varie selon les traditions, mais le poisson reste en tête : il se reconnaît au premier regard, deux corps courbés qui se répondent, et personne ne s'y trompe. C'est le plus familier des huit, il ne demande aucune croyance et ne vise aucun âge. Les anciens y lisent un sens ; les plus jeunes le trouvent simplement joli.

En Chine han, la lecture change : poisson se dit yu, comme « surplus », d'où « de l'abondance chaque année », et deux poissons en valent deux fois plus. La carpe koï ajoute une couche : carpe se dit li, comme « profit », et l'histoire de la carpe franchissant la porte du dragon remonte aux Han — le poisson qui passe se change en dragon. Un même poisson, deux lectures, deux vœux selon la région : rien d'étonnant dans l'histoire des motifs. Inutile donc d'expliquer si cette pièce est tibétaine ou chinoise, les deux récits tiennent. Le mot « koï » s'est imposé tard ; sur les anciens modèles, on lit encore « carpe ».

Ici, les deux poissons voisinent avec les nuages auspicieux. Dans le répertoire traditionnel, le nuage est le souffle, la part mouvante du ciel ; des poissons qui nagent dans les nuages, c'est une composition déjà présente sur les pierres gravées Han — poissons et volutes dans le même cadre signifient qu'il ne s'agit pas d'eau, mais d'un lieu plus immatériel. Ce traitement est plus fin que deux poissons dans une rivière, et plus difficile : le nuage doit s'enrouler sans se serrer, le poisson doit rester vivant, et tout se figera si l'on serre trop. Les corps se courbent en arc, face à face, avec un vide au centre. Ce vide est l'essentiel : comblé, la pièce devient une galette.

Le cuivre blanc a un fond clair : les volutes des nuages et les écailles des poissons se détachent par la profondeur de la gravure — de loin, une masse ; de près, le détail. Cette manière de tenir de loin et de se lire de près convient aux petits pendentifs. Trop chargé, le motif ne laisse plus voir qu'une plaque blanche, et la forme se perd. Le cuivre blanc est brillant : un trait creusé profondément paraît noir, il ne faut donc pas le faire trop fin, sinon la lumière l'efface. Le revers reste uni, contre la peau, sans gravure.

Pour un aîné ou pour un commerçant, le cadeau tombe juste, sans long discours : « de l'abondance chaque année » suffit. Côté chaîne, argent ou cuivre blanc ; évitez le doré, le chaud et le froid se heurtent. En été, la peau transpire : au retour, rincez la pièce à l'eau claire, séchez-la avant de la ranger. La pointe de la queue est fine : ne la mettez pas dans la même poche que vos clés. Une boîte sobre suffit ; un écrin rouge vif serait de trop, il écrase la pièce. Une longueur qui arrive à la poitrine : les personnes âgées ne sentent pas la chaîne peser sur le cou.