Pendentif Wudang vase des cinq éléments en cuivre

Le vase apparaît très tôt parmi les instruments rituels taoïstes. Outre le sceau et l'épée, le vase précieux servait à contenir l'eau ou les élixirs : c'était un objet utilitaire de l'autel, devenu motif seulement plus tard. Le mont Wudang est voué à Zhenwu, et le vase compte parmi les instruments les plus courants des temples de la montagne, en formes hautes ou basses, avec ou sans couvercle, à lèvre plus ou moins épaisse. Ce pendentif reprend une des versions les plus élancées, avec le pourtour des cinq éléments gravé autour de la panse, ramenant métal, bois, eau, feu et terre dans un contour modeste.

Les cinq éléments ne désignent pas cinq matières, mais cinq régimes de fonctionnement. Le bois préside à la croissance, le feu à la montée, la terre au portage, le métal à la contraction, l'eau à la descente ; voisins, ils s'engendrent, séparés d'un rang, ils se dominent. Le vase les dispose en cercle pour signifier le retour cyclique, sans privilégier une seule phase. On retrouve cette disposition circulaire dans les bordures d'instruments des fresques taoïstes et sur les encadrements de talismans ; ici, elle est réduite à l'échelle d'un pendentif : de loin, une fine frise ; de près, on distingue les caractères.

Les cinq éléments correspondent aussi aux orientations et aux saisons. À l'est le bois et le printemps, au sud le feu et l'été, à l'ouest le métal et l'automne, au nord l'eau et l'hiver, au centre la terre et la fin de l'été. Médecins, musiciens et stratèges d'autrefois parlaient tous par ce cadre : les cinq organes, les cinq couleurs, les cinq tons y trouvaient leur place. Disposé en cercle, l'ensemble tient dans la paume. Le porter est un rappel — se souvenir qu'une chose a cinq faces — et non un talisman à comprendre comme tel.

Les deux coloris, jaune et blanc, sont deux modèles distincts, et l'écart se voit mieux en vrai qu'en photo. Le jaune est chaud et ressort davantage sur des vêtements sombres ; le blanc est froid et, porté à même la peau, se patine vers une tonalité de vieil argent. Le cuivre change de teinte au contact de la sueur et de l'air : c'est une réaction du métal, pas un défaut, et rien ne lui rendra son aspect de sortie d'atelier. Pour l'entretien, un chiffon sec, sans trempage ni pâte abrasive : la couche enlevée ne repousse pas.

Le profil est plutôt élancé : porté seul, il est plus élégant que superposé, et sur une chaîne fine plus net que sur une corde épaisse. Pour un usage en suspension de voiture ou sur un sac, il faut changer le fermoir : l'anneau d'origine ne passe pas forcément. Nous livrons par défaut le pendentif seul, la chaîne ou la corde se choisissant à part. Avant de commander, vérifiez le diamètre intérieur de l'anneau et la compatibilité de votre chaîne : cela évite bien des ennuis à la réception. En cadeau, la forme du vase est plus sûre que celle d'une statue : elle ne heurte la foi de personne.