Pendentif cinq éléments vintage en cuivre blanc

La plaque des cinq éléments existe en cinq versions : feu, eau, métal, terre et bois. La forme est celle d'une plaquette carrée, un seul caractère au recto, le verso laissé nu ou bordé d'une frise de grecques. Pris séparément, ces cinq caractères sont d'une grande simplicité ; c'est réunis qu'ils forment un ensemble, et beaucoup de clients en prennent deux ou trois d'un coup pour les porter à tour de rôle, selon la tenue et l'humeur du jour. Le bord de la plaquette porte généralement une fine arête : elle ne coupe pas la main et donne du relief à la face. Les cinq caractères sont gravés dans la même police, avec une épaisseur de trait identique.

L'ordre des cinq éléments se lit de deux façons. Le cycle d'engendrement est bois, feu, terre, métal, eau : chaque élément nourrit celui qui le suit. Le cycle de domination est bois, terre, eau, feu, métal : chacun maîtrise celui qui se trouve deux places plus loin. La plaque ne donne qu'un caractère, ce qui revient à laisser le choix à celui qui la porte : inutile de lui imposer un ordre, ni d'expliquer trop. Trop d'explications et l'on glisse vers la divination. Engendrement et domination ne sont pas deux systèmes, mais deux lectures d'un même cercle, dans un sens ou dans l'autre.

La tradition veut qu'on choisisse selon la date de naissance, en comblant ce qui manque ; cela relève de la divination chinoise, à prendre pour ce que cela vaut, sans en faire une vérité. Comme accessoire, mieux vaut choisir un caractère accordé à son tempérament : l'eau pour les impatients, le feu pour les taciturnes, le métal pour les indécis. Chacun a sa théorie, l'essentiel est qu'elle vous parle, sans consulter personne. Et si l'on tient vraiment à la méthode, il faudrait connaître son ba zi ; plutôt que d'apprendre une discipline entière, autant choisir le caractère qui vous plaît.

Le traitement vieilli laisse les creux sombres et fait ressortir les reliefs ; à l'usage, les lumières s'accentuent et les arêtes des caractères s'adoucissent. Portée à même la peau, la plaque de cuivre prend la sueur : après l'été, passez un chiffon sec, jamais une lingette, dont l'alcool et le parfum font blanchir le cuivre par plaques. Le noir du vieillissement n'est pas une peinture mais une couche d'oxyde ; frottée trop fort, elle laisse apparaître le cuivre clair en dessous.

Le trou est placé en haut ; simple ou double, il détermine si l'on peut passer deux cordons. Avec deux trous, le cordon tient mieux et la plaque ne se retourne pas ; avec un seul, elle pivote au gré des mouvements et montre alternativement ses deux faces. Vérifiez la position des trous avant d'acheter : vous saurez combien de brins prévoir. Un cordon trop gros ne passe pas, un cordon trop fin ne retient rien. Beaucoup de clients prennent les cinq modèles et les enfilent en une seule guirlande, pour un rétroviseur ou un sac : les cinq caractères alignés font plus d'effet qu'une plaque isolée. Suspendu dans une voiture, veillez à ne pas gêner la vue ; sur un sac, aucune contrainte, sinon que le cuivre tinte contre la fermeture — un petit patin de cuir suffit à étouffer le bruit. Pour enfiler une plaque à deux trous, utilisez un poinçon fin : forcé, le cordon érafle la paroi des trous. Serrez le nœud : la plaque ne doit pas ballotter.