Pendentif clochette crapaud doré en cuivre blanc

Le crapaud doré est un crapaud à trois pattes. Dans l'image populaire de « Liu Hai jouant avec le crapaud d'or », Liu Hai l'attire avec une chaîne de sapèques, le crapaud en tient une dans la gueule et porte la Grande Ourse sur le dos. Les trois pattes sont sa marque : dessiné avec quatre, ce n'est plus lui. Le motif se retrouve partout — estampes du Nouvel An, sculptures sur bois, objets en cuivre — et se reconnaît sans peine. Les sept étoiles sont disposées selon la Grande Ourse, pas posées au hasard. Le crapaud à trois pattes figure déjà sur les reliefs Han, bien avant l'histoire de Liu Hai.

Dans le bouddhisme tibétain, la clochette est l'autre moitié de l'instrument rituel. Elle s'emploie avec le vajra : le vajra figure la compassion, la clochette la sagesse ; l'agiter appelle la divinité et sert aussi à se rappeler à soi-même. En pendentif, qu'elle sonne ou non est une autre affaire : sa forme vient de là. En Chine, la clochette relève plutôt du décor et de la protection ; deux usages distincts. Le manche prend souvent la forme d'un vajra, le corps porte des pétales de lotus ou une syllabe germe : tout un protocole. Dans le rituel, la clochette va avec le vajra ; agitée seule, elle ne fait pas un ensemble complet.

Trois tailles, trois usages. La petite convient au pendentif ou à la boucle d'oreille, la moyenne au sac ou au trousseau de clés, la grande au rétroviseur ou à la tablette. Dans une voiture, veillez à ne pas gêner la vue ; posée, elle trouve sa place près de l'entrée ou dans un angle du comptoir. Les tailles ne diffèrent pas que par le format : l'épaisseur de la paroi change aussi, et donc la hauteur du son. La grande, à paroi épaisse, sonne grave ; la petite, à paroi mince, sonne aigu — vous pouvez écouter avant de choisir. Pour une boucle d'oreille, fixez le battant, sinon il tinte au moindre pas.

Une clochette de cuivre sonne. Le battant intérieur tinte au moindre mouvement ; si le son manque de netteté, c'est souvent le battant qui accroche, ou une bavure sur la paroi. Si le son vous importe, demandez : quand la pièce peut être agitée, nous le faisons volontiers pour vous. Pour un son plus sourd, enroulez un fil fin autour du battant. Un battant de cuivre finit par s'y creuser d'une encoche : cela ne l'empêche pas de sonner, mais le timbre change. Si le bruit vous gêne, un peu de coton à l'intérieur l'étouffe.

Réunir le crapaud doré et la clochette sur une même pièce superpose deux motifs, l'un qui attire, l'autre qui retient. L'assemblage n'est pas courant dans l'artisanat populaire ; on le porte surtout pour le plaisir, sans avoir à endosser les deux symbolismes. Posée sur une table, c'est déjà un petit objet animé. Pour un ami dans le commerce, le côté crapaud doré parle davantage.