Pendentif Vairocana dzi neuf yeux en cuivre blanc

Vairocana est le bouddha fondamental du bouddhisme tantrique ; son nom sanskrit signifie « lumière qui brille partout ». Dans les systèmes du Huayan et du tantrisme, il représente le corps de la Loi, le versant où sagesse et principe ne font qu'un. Les mandalas des deux mondes, du Vajradhātu et du Garbhadhātu, l'ont pour centre. Dans les temples chinois, la salle Vairocana occupe souvent l'arrière de l'ensemble. Le « grand soleil » du nom est une métaphore : une lumière qui éclaire partout, sans rien laisser hors de portée — il ne s'agit pas de l'astre. Dans le Garbhadhātu, sa syllabe germe est « a », et c'est ce caractère que portent nombre d'instruments rituels.

Le dZi à neuf yeux est un type de motif parmi les perles tibétaines. Appelée « dzi » en tibétain, la pierre passe pour une relique tombée du ciel ; ses décors vont des yeux aux dents de tigre, en passant par le lotus, le vase précieux ou les perles à lignes, et le nombre d'yeux va de un à douze. Neuf yeux est l'une des variantes courantes : neuf yeux ronds disposés en trois rangées. Sur son origine, les récits abondent et rien n'est tranché. Après les yeux, le motif de dents de tigre est le plus fréquent : une rangée de crocs, pour l'idée de subjugation. Les dZi se présentent souvent en long tube ou en ovale, le décor suivant le corps de la perle.

Les yeux d'un dZi sont ronds, leur cerne doit être fermé, la pupille centrée. La disposition des neuf yeux obéit à la symétrie : trois au centre, trois au-dessus, trois en dessous ; un seul œil déplacé et la perle perd son aplomb. C'est la première chose à regarder sur un dZi : la symétrie, puis la régularité de l'épaisseur des traits. L'œil central est le plus grand, les huit autres légèrement plus petits — ce rapport sert à juger l'authenticité. Les traits doivent être d'épaisseur constante ; ceux qui varient trahissent souvent un dessin tracé à la main puis gravé. Cette étape ne se saute pas.

Cette pièce réunit l'effigie de Vairocana et le motif des neuf yeux : un côté bouddha, un côté perle. Chaque élément a sa lecture ; réunis, ils laissent à celui qui porte le choix du niveau. Évitez un cordon trop chargé : une couleur unie est préférable, pour que la face parle d'elle-même. Le bouddha porte les cheveux en boucles, les mains en mudra de méditation, assis sur un lotus : la composition est stable. Sur un cordon sombre, la clarté du cuivre soutient justement la face.

Le cuivre blanc a un fond clair ; le cerne des neuf yeux se lit mieux en main qu'en photo. Sur des vêtements sombres, la silhouette du pendentif ressort le plus ; sur du clair, il faut s'approcher pour distinguer le motif. Chaîne ou cordon se choisissent à part, plutôt fins, pour ne pas écraser la figure du recto. Si la pièce a tendance à se retourner, ajoutez un court arrêt sur le fermoir. Pour montrer les deux faces, un montage réversible existe : le cordon passe par le trou supérieur et l'on retourne la pièce sans la retirer. Remplacez le cordon dès qu'il est usé, sans attendre qu'il casse.