Perle intercalaire olive plaquée or en cuivre et zircon blanc

Le zircon blanc est pris dans la ligne de taille, en cercle continu : dès qu'on tourne la pièce, une ligne ininterrompue se dessine. Celle-ci est une olive, effilée aux deux bouts et renflée au milieu, comme un noyau de jujube ; le plaqué or tire vers le jaune franc, sans le rouge que porte le cuivre. Les pierres sont petites, serrées l'une contre l'autre, et la lumière se fond en une seule nappe sur la taille. Les extrémités ont été arrondies : le fil y tourne sans se couper. La forme olive roule bien dans la main : une poussée du pouce, et elle pivote.

La perle en forme d'olive est une forme ancienne des chapelets tibétains : effilée aux deux bouts, elle s'aligne dans la main, et le bout du doigt se loge exactement dans le renflement. Son avantage : le fil n'a qu'un faible angle à négocier aux extrémités, et le frottement se répartit sur tout le tour au lieu de se concentrer en deux points à l'ouverture du trou, comme sur une bille. À la place d'une intercalaire, elle écarte davantage qu'une lamelle, et sa brièveté laisse toute leur place aux perles principales. Sur un rang entièrement rond, une seule olive suffit à changer le rythme.

Entre le plaqué or et le cuivre brut, la différence se voit d'abord à la couleur, puis, avec le temps, à l'allure. Le cuivre tire sur le rouge : une chaleur sourde. Le plaqué or tire sur le jaune franc : clair, plus cossu. Le prix à payer est une couche mince ; une fois usée jusqu'au métal, le cuivre rouge réapparaît en anneaux peu élégants. Mieux vaut donc réserver ce type de pièce aux places fixes du montage, et ne pas en faire une breloque que l'on secoue tous les jours.

Le zircon blanc est froid, le plaqué or chaud : les deux teintes se touchent, séparées par la ligne de taille, et ne se disputent pas. Avec des perles claires — bodhi en jade blanc, noix d'ivoire —, l'ensemble paraît net ; avec des perles sombres — ébène noir, bois de santal violet —, il prend un air précieux. Les perles colorées lui conviennent mal : trop de couleurs et l'or se noie. Si vous voulez changer de registre au même endroit, remplacez la pièce plaquée or par du cuivre blanc : tout le rang refroidit d'un coup.

Le placage craint la sueur et le frottement : en été, essuyez la pièce avant de la ranger, ne la laissez pas passer la nuit couverte de sel. N'utilisez pas de chiffon à argenter : il contient un abrasif qui emporte la couche en quelques passages. Un peu d'eau claire et un chiffon doux suffisent ; séchez aussitôt, car les cernes d'eau se voient plus sur l'or que sur le cuivre. Sur une pièce déjà à nu, renoncez au polissage : plus vous frottez, plus la zone s'étend, jusqu'à marbrer toute la surface. Ces pièces conviennent à ceux qui changent souvent de montage : quelques démontages ne les abîment pas.