Chaîne d'extension cadenas ruyi motif nuage en laiton

Le laiton est plus jaune que le cuivre blanc, d'une couleur chaude qui va bien au cordon rouge comme au brun. Le cuivre s'oxyde ; le laiton fonce, mais un coup de chiffon lui rend son éclat. Le poids suspendu au bout de la chaîne doit rester mesuré : un cadenas trop lourd tire tout le collier vers l'arrière, surtout sur une chaîne fine. Ici, le cadenas est estampé dans une tôle mince : léger, il tombe juste. Le laiton, plus dur que le cuivre pur, se déforme peu.

Une chaîne d'extension est un raccord : le collier manque de quelques centimètres, le fermoir n'atteint pas son logement, et un segment ajouté règle la question. Ici, une petite plaque ruyi pend à l'extrémité de la chaîne ; le motif nuage est estampé sur la face, et la chaîne traverse la plaque de part et d'autre. Le cadenas est mobile : une fois porté, il trouve tout seul sa position de chute. Les anneaux de la chaîne sont ouverts et peuvent être remplacés.

La forme du cadenas ruyi vient du « cadenas de longue vie ». Autrefois, on faisait frapper un cadenas d'argent que l'on pendait au cou des enfants, gravé de formules comme « longue vie et prospérité » : l'idée était d'enfermer la vie à clé. Les deux extrémités reprennent la tête de nuage ruyi, pour le bon augure du mot. Cette tradition populaire, transmise de longue date, relève du vœu et non du rituel religieux. Les formes varient beaucoup d'une région à l'autre : le corps du cadenas, à lui seul, se décline en rond, carré et tête ruyi.

Le motif nuage est l'un des plus élémentaires de l'ornement chinois : quelques courbes enroulées, esquissées dès les bronzes des Shang et des Zhou, puis reprises partout — tissus, porcelaines, architecture. Sur cette chaîne, le nuage est traité en creux léger, en simple tracé, non en haut-relief : à distance, ce n'est qu'une ondulation. La finesse a son avantage : rien qui accroche le fil, et aucune marque laissée sur la clavicule. Les deux enroulements de la tête de nuage sont symétriques ; sans symétrie, tout penche.

Deux usages : soit on l'accroche directement à l'anneau du fermoir d'origine, soit on l'intercale au milieu d'une extension pour que le cadenas pende comme un pendentif. Le premier est plus pratique, le second plus joli. Pour l'accrocher, servez-vous d'anneaux ouverts : un anneau fermé se détend dès qu'on l'écarte. Si vous ne voulez pas bricoler, demandez au vendeur de monter les anneaux à la commande : vous n'aurez pas à chercher une pince en rentrant. Avant de l'installer, comparez la teinte avec celle de la chaîne d'origine.